Hva gjør en transportplanlegger?
En transportplanlegger er en person som vanligvis jobber for et myndighetsorgan, for eksempel en kommune, fylke, regional myndighet eller land. En slik persons hovedoppgaver er å sørge for at transport blir ivaretatt i offentlighetens beste. Transportplanleggeren kan ha ansvar for slike ting som infrastrukturforbedringer, planlegging av massetransport og til og med design av trafikkflyt og alternativer. Planleggere følger en hovedplan og tolker ting basert på den planen, eller kan være helt fritt til å komme med egne planer.
En av de viktigste oppgavene til en transportplanlegger er å bestemme hva infrastrukturbehovene til et bestemt område kan være. Disse behovene kan omfatte nye eller forbedrede veier, broer og overganger, og til og med sykkelstier og baner. Hovedideen er å holde trafikken flytende på en jevn måte slik at unødvendige ulykker, nettlåser og forsinkelser holdes på et minimum. Enhver forbedring av infrastrukturen blir vanligvis først vurdert på grunnlag av sikkerhet, snarere enn bekvemmelighet.
Noen transportplanleggere kan også ha ansvaret for offentlig massetransport. I denne egenskapen kan planleggeren bidra til å bestemme når og hvor ofte buss- eller togruter kjører, og til og med kunne være ansvarlig for implementering av andre transporttjenester. For eksempel kan en transportplanlegger også være med på å planlegge nye tog- eller T-baneruter, eller bestemme hvor en ny flyplass skal være plassert. I noen tilfeller kan planleggere også hjelpe til med å koordinere tjenester for de som har mer spesifikke behov, for eksempel ikke-akuttmedisinske transporttjenester.
Trafikkflyt er et annet område transportplanleggere har også til oppgave å vurdere. Planleggere kan undersøke trafikktellinger for å avgjøre hvilke ruter som får mest bruk og om det skal kreves flere baner for å håndtere økt flyt. Hvis nye baner ikke er et alternativ, kan planleggeren vurdere andre sikkerhets- og effektivitetstiltak, for eksempel nye trafikklys eller trafikklysmønstre. Sikkerhet og bekvemmelighet kan være hovedfaktorer, men planleggere må også lære å jobbe innenfor sine tildelte budsjetter.
Ofte fungerer en transportplanlegger innenfor rammene av en hovedplan. Denne planen er ofte utformet mange år i forveien, noen ganger så mange som fem år ute. Mens planen kan endres fra tid til annen, gir den en generell ramme rundt hvilke mange transportplanleggere må jobbe. Endringer kan være nødvendig, spesielt hvis naturkatastrofer eller uventet vekst skjer i områder. I slike tilfeller kan transportplanleggeren bidra til å utforme en helt ny plan, eller gjøre endringer til den forrige.