Hva gjør en veterinærepidemiolog?

En veterinærepidemiolog overvåker dyrepopulasjoner for å beskytte både menneskers og dyrehelse. Jobben kan omfatte å svare på sykdomsutbrudd, delta i kliniske studier og samarbeide med folkehelsetjenestemenn. Mennesker på dette feltet kan være ansatt i offentlige etater samt farmasøytiske selskaper og dyrevelferdsorganisasjoner. I mange regioner er det nødvendig å være lisensiert veterinær med klinisk erfaring for å jobbe som epidemiolog, og noen arbeidsgivere foretrekker arbeidskandidater med spesifikk erfaring og opplæring innen epidemiologi.

Dyrehelse og velferd er bekymringsfull av flere årsaker. Sykdommer i dyrepopulasjoner kan hoppe til mennesker, enten de er influensavirus hos fugler eller medikamentresistente bakterieinfeksjoner hos matdyr. Dårlig helse blant dyrepopulasjoner kan også ha en økonomisk innvirkning; for eksempel hvis en populasjon av matdyr må ødelegges på grunn av utbrudd av munn- og munnsykdom. Den veterinærepidemiologen jobber for å beskytte menneskers og dyrs interesser, med fokus på å begrense sykdomsutbruddet og kontrollere det når det oppstår.

Enkelte dyresykdommer kan bli rapportert obligatorisk, der bønder, veterinærer og andre som kommer i kontakt med syke dyr trenger å sende inn en rapport til en veterinærepidemiolog. Disse helsepersonell sporer rapporter, reagerer på sykdomsutbrudd og administrerer undersøkelser. Ved utbrudd av kjent sykdom kan veterinærepidemiologen administrere responsplanen for å kontrollere den. Ved ukjente sykdommer kan jobben kreve litt slam for å finne ut hva som foregår og utvikle en måte å håndtere det på.

Veterinærepidemiologer kan tilby offentlig oppsøking og utdanning, spesielt til de som jobber med dyr. De kan diskutere vanlige sykdommer, måter å forhindre dem på og hvordan de kan identifiseres når de dukker opp i dyrepopulasjoner. Dette kan forårsake spesiell bekymring for dyr som blir transportert og solgt, som kjøttdyr som kan sendes til fjerne fôrpartier, eller dyr som brukes i forskning som kan importeres utenfra. Hvis de smittes, kan de spre sykdom til nye befolkninger og forårsake en folkehelsekrise.

Et annet aspekt av jobben kan fokusere på utvikling av behandlinger for syke dyr. Kliniske studier kan involvere en veterinærepidemiolog, og overvåking kan skje etter at medisiner er godkjent for salg. Hvis et mønster av bivirkninger, uvanlige legemiddelinteraksjoner eller andre problemer begynner å oppstå, kan stoffet bli gjenstand for gjennomgang for å avgjøre om det trenger ytterligere advarsler eller bør trekkes fra markedet.