Hva gjør en veterinær onkolog?
En av de mest opprørende informasjonene som en kjæledyrseier kan motta, er at hunden eller katten hennes har kreft. I løpet av de siste tiårene betydde en kreftdiagnose å sette den lodne ledsageren i dvale eller avlive den. Imidlertid kan en veterinær onkolog tilby en kjæledyrseier muligheten til å minske eller til og med stoppe dyrets smerte og lidelse og forlenge overlevelsesperioden. I tillegg er det mange tilfeller der veterinæronkologen kan behandle og kurere kjæledyrets kreft fullstendig. Som et resultat er det viktig å forstå hva en veterinær onkolog gjør, for alle kjæledyrseiere.
Nesten 50% av hundene som er over ti år dør av kreft. Dette er en alarmerende og traumatisk hastighet. Imidlertid kan aktuell forskning på kreft i kjæledyr, forståelse av den veterinære onkologens rolle og kunnskap om tilgjengelige alternativer være ganske oppløftende for de som får en slik diagnose for sin firbeinte følgesvenn.
Onkologi er et spesialisert felt innen veterinærmedisin. Følgelig får de som velger å satse på en karriere som veterinæronkolog flere ekstra års trening sammenlignet med en veterinær for allmennpraksis. Imidlertid vil hun vite den nyeste informasjonen om kreft, hun vil være aktuell om de beste behandlingene som er tilgjengelige, og hun vil undersøke og behandle hundrevis av dyr som har fått diagnosen kreft årlig.
Blant oppgavene til en veterinær onkolog er å undersøke kjæledyr som tidligere har blitt diagnostisert med kreft, eller som eiere eller dyrenes allmennpraksis veterinærer mistenker kan ha kreft. Ofte vil hun gjennomgå tester som ble gjennomført tidligere eller foreslå ytterligere tester for dyret. Avhengig av behovene til kjæledyrseieren, kan hun ta over omsorgen for et kjæledyr med kreft, eller hun kan hjelpe veterinæren for allmennpraksis ved å dele kunnskap, teknikker eller til og med delta etter behov i operasjoner og cellegift.
Når man behandler dyr som har kreft, brukes mange av de samme teknologiene som man ser ved behandling av mennesker som har kreft. For eksempel er cellegift, immunterapi, strålebehandling og fotodynamisk terapi alle mulige scenarier for behandling av kreft hos dyr. Hver metode har fordeler og ulemper for et kjæledyr, og en kunnskapsrik onkolog skal kunne skrive opp en rapport og forklare detaljene for hver metode. I tillegg skal hun kunne dokumentere den beste behandlingen for dyret og den minst kostbare behandlingen - for eiere som ikke er i stand til å betale for kostbare prosedyrer.
En veterinær onkolog kan også komme folk med sin forskning til gode. For eksempel er osteosarkom en form for beinkreft som er ganske utbredt hos hunder; men det finnes bare i en liten mengde mennesker - mellom 10 og 20 år gamle. Før forskningen ble utført, ble personer med osteosarkom tvunget til å amputere den berørte lemmen; det er imidlertid ikke lenger tilfelle på grunn av forskningen som er utført av team av veterinæronkologer.