Hva gjør en avløpsingeniør?
En avløpsingeniør utfører en rekke oppgaver knyttet til prosjektering, vedlikehold og reparasjon av avløpsrensesystemer. Dette kan omfatte alt fra avløp og rør til kjemiske renseanlegg. Fagfolk jobber for å oppnå en sikker utslipp av brukt vann, behandle det på riktig måte og kaste det trygt. I de fleste utviklede byer involverer dette kloakksystemer; i mer landlige områder involverer det vanligvis septiske systemer. Avløpsteknikk er en underdisiplin i det større miljøtekniske feltet, som inkluderer andre områder som håndtering av fast avfall, forebygging av forurensning og økologi.
En avløpsingeniør må kunne konseptualisere og praktisk vurdere boligavløp, septikksystemer og vannbehandlingssentre for å designe, implementere og vedlikeholde dem. Fagfolk jobber for å designe og vedlikeholde systemer som håndterer store mengder avløpsvann, og setter opp effektive og effektive prosesser for å avgifte det og fjerne skadelige biprodukter fra rått kloakk før de sendes tilbake til vassdrag. Nyere systemer er stadig mer avhengige av datastyrt design (CAD) og andre teknologiske verktøy, og praktisk talt alle avløpssystemer overvåkes via datamaskiner. Teknologisk kunnskaper er derfor en stadig viktigere ressurs blant ingeniørene for avløpsvann.
Karrierer innen avløpsteknikk kan være av offentlig eller privat sektor. Statlige og lokale myndigheter har ofte egne avløpsavdelinger, men mange legger ut arbeidet til private entreprenører. Uansett om de er ansatt i et privat firma eller en kommune, må avløpsingeniører være kjent med og få design til å overholde gjeldende myndighetsbestemmelser, som uunngåelig varierer fra jurisdiksjon til jurisdiksjon.
En avløpsingeniør må ha minst en bachelorgrad innen noe ingeniørfag. Ingeniører som håper å komme opp i yrket, trenger vanligvis å tjene minst en mastergrad. Kostnadene ved en slik utdanning er imidlertid typisk verdt det, ettersom avløpseksperter kan tjene mye penger i løpet av en karriere. De fleste områder krever at ingeniører av alle striper skal bli lisensiert eller sertifisert, som sammen med eksistensen av profesjonelle foreninger gir en grad av jobbsikkerhet til karrieren.
Jobben med å håndtere avløpsvann har endret seg dramatisk i løpet av historien. De gamle romerne satte stor pris på levering av ferskvann og effektive avløpssystemer, og designet svært sofistikerte måter å transportere vann over lange avstander på. I middelalderen gikk disse måtene tapt, og som et resultat led folkehelsen og livskvaliteten for alle unntatt de rikeste og viktigste. Det var først på 1700- og 1800-tallet at teknikker en moderne avløpsingeniør ville gjenkjenne ble utviklet.