Hva gjør en vannressursingeniør?
En vannressursingeniør utvikler nytt utstyr og prosesseringssystemer for å rense vann slik at det er trygt for drikke, rørleggerarbeid og fritidsbruk. Han eller hun driver også felt- og laboratorieforskning for å bestemme forurensningsnivåer i naturlige kilder, underjordiske brønner og renseanlegg. Fagpersoner på området må være kjent med miljøhelse og offentlige politiske tiltak samt kjemiske og maskintekniske prinsipper. De fleste vannressursingeniører jobber for renseanlegg, men noen er ansatt i myndighetsmyndigheter og konsernorganisasjoner.
Å sikre at vannressursene er trygge for offentlig bruk kan være en komplisert prosess. En vannressursingeniør hjelper med å designe og bygge kunstige reservoarer og behandlingstanker som fjerner skadelige partikler. Et system kan involvere både mekanisk separasjonsutstyr, for eksempel skimmere, og kjemiske behandlinger for å rense vannforsyningen. En ingeniør tegner tegninger og foreslår ideene sine til anleggsledere. Når et nytt system eller en forbedring av et eksisterende system er godkjent, overvåker ingeniøren vanligvis byggeprosessen.
En vannressursingeniør og hans eller hennes assistenter tester også prøver for å sikre at de er rene. De samler jord og vann fra tanker og reservoarer og bringer dem tilbake til et laboratorium. Det screenes prøver for parasitter, bakterier og kjemiske miljøgifter. Hvis forurensningsnivåene er over akseptable standarder, prøver ingeniøren å bestemme hvordan problemet løses. Han eller hun kan ta avgjørelsen om å legge ned et anlegg for opprydding eller sørge for at det skal installeres nytt renseutstyr.
Mange vannressursingeniører blir involvert i offentlig politikk og bevaringsarbeid. En erfaren ingeniør for vannressurser kan melde seg inn i en regjerings miljøvernorganisasjon eller et forskriftsutvalg. Offentlige arbeidere besøker forskjellige behandlingssteder og byforsyninger i en gitt region for å inspisere utstyr og sikre at fasilitetene er oppdatert. Hvis det oppdages brudd, kan ingeniøren bøtelegge og forklare hvordan man løser problemer. Andre ingeniører slutter seg til ideelle organisasjoner der de utdanner publikum om vannbevaring og oppfordrer folk til å engasjere seg for å beskytte naturressursene i lokalsamfunnene.
En person som ønsker å bli vannressursingeniør, kan studere en bachelorgrad i maskin-, sivil- eller kjemiteknikk. En student kan også dra nytte av kurs i miljøvitenskap, biologi, økologi og hydrologi. Etter å ha tjent en grad, kan en potensiell ingeniør søke om oppstartsjobber og praksisplasser ved kommunale vannbehandlingsanlegg. Nyansatte jobber vanligvis under tilsyn av etablerte ingeniører i flere måneder eller år for å få førstehåndserfaring. Med tid og suksess kan en vannressursingeniør begynne å lede prosjekter og gjennomføre original forskning for å forbedre dagens teknikker.