Hva gjør en akustisk ingeniør?

En akustisk ingeniør, eller lydtekniker, bruker vitenskapen om lyd og vibrasjoner på virkelige teknologier. Feltet er først og fremst opptatt av å redusere uønsket støy, som kalles støykontroll. Det innebærer også å forsterke ønskede lyder og manipulere lydvibrasjoner for måleformål. Det akustiske ingeniørfeltet deler felles grunn med de mer etablerte feltene mekanisk, elektrisk og sivilingeniør.

Vitenskapen om lyd kalles akustikk og har flere underliggende prosesser. Den ene, absorpsjon, er tapet av energi som lydbølger opplever når de reflekteres fra en overflate. Diffraksjon er fenomenet med lydbølger som bøyer seg rundt små hindringer i et medium og sprer seg ut igjen etter å ha passert gjennom små åpninger. Etterklang er når lyden gir seg igjen etter at den opprinnelige kilden er borte. Refraksjon oppstår når lydbølger bøyes etter passering eller forplantning gjennom et annet medium.

Mange akustiske ingeniører prøver å kontrollere lyder i bygninger i en prosess som kalles arkitektonisk akustikk. Det er vanligvis fokusert på å redusere støynivået som beveger seg gjennom vegger. Rommene kan også være utformet for å redusere lydklangetiden, eller hvor lang tid det tar lyden til å visne, for bedre taleklarhet. Noen store auditorier er imidlertid designet spesielt for å forsterke lyder over hele rommet. Konserthaller og offentlige møterom benyttet denne teknikken før mikrofoner ble mye brukt.

Støykontroll er ikke bare begrenset til enkeltbygg. En byplanlegger kan verve tjenester fra en akustisk ingeniør for å redusere trafikkstøy fra motorveier eller flyplasser til boligområder. Dette kan oppnås ved å installere støyskjermervegger, som kan sees langs mange motorveier i urbane områder. Buffersoner kan også utpekes for støykontroll. Industrielle eller kommersielle soner er ofte plassert mellom flyplasser og befolkede regioner.

Den akustiske ingeniøren kan også være involvert i ekkolodd og medisinsk bildeteknologi. Ekkolodd er en teknikk som brukes av skip for å bestemme lokal vanndybde. Det fungerer ved å sprette lydbølger av havbunnen og måle tiden de tar å komme tilbake. En ultralyd er en teknikk som brukes til å produsere et bilde av et foster under graviditet. Det ligner ekkolodd ved at den måler refleksjonen av genererte lydbølger. Navnet kommer fra frekvensen av lydbølgene som brukes, som er over grensen for menneskelig hørsel.

Spesifikke programmer for en ambisiøs akustisk ingeniør er sjeldne, selv om gradsnivå noen ganger kan bli funnet. Feltet er vanligvis integrert i en mekanisk eller elektroteknisk læreplan. Akustiske ingeniører finner generelt arbeid som konsulenter for sivilingeniører og arkitekter og jobber med en rekke byggeprosjekter.