Hva gjør en luftfartsingeniør?
En luftfartsingeniør studerer, designer og bygger flyvemaskiner. Spesialister i luftfartsteknikk må ha en sterk utdannelsesbakgrunn innen naturvitenskap og matematikk. De må også være forberedt på en utfordrende okkupasjon som kan føre dem til et bredt spekter av potensielle arbeidsgivere, fra de væpnede styrkene til oppdagelsesreisende i det ytre rom.
Luftfartsingeniøren må ha spesialisert kunnskap innen flere fagområder. For det første er forståelsen av luftbevegelse - eller aerodynamikk - et studieområde som de i flyteknikk bruker hver dag, som støykontroll, væskestrøm og fremdrift, eller studiet av akselerasjon. Avanserte matematiske prinsipper funnet i kalkulus og lineær algebra er også av stor betydning. Kreative, analytiske, datamaskin- og teamarbeid ferdigheter fusjonerer for å skape en godt avrundet luftfartsingeniør kandidat. Fremst vil en vellykket luftfartsingeniør kombinere intelligens med utholdenhet og ambisjon.
Enkeltpersoner bør supplere et grunnleggende pedagogisk fundament med en avansert ingeniørgrad - helst en bachelorgrad etterfulgt av en mastergrad - for optimale ansettelsesmuligheter. De fleste anerkjente programmer er akkreditert; Accreditation Board for Engineering and Technology er for eksempel den primære akkrediteringsorganisasjonen for institusjoner i USA. Mange institusjoner tilbyr spesifikke luftfartstekniske grader, men det lignende innholdet i mange andre ingeniørkonsentrasjoner er slik at en person også kan velge et av disse områdene. Vanlige hovedfag i luftfartsteknikk inkluderer maskinteknikk, elektroteknikk, akustisk prosjektering og bilindustri. Når grader er oppnådd, vil det sannsynligvis være et prospekt som må bestå en sertifiseringstest for å motta lisens.
Flere underspesialiteter tilbyr et mangfoldig utvalg av luftfartstekniske jobber for potensielle kunder. Man kan ønske å jobbe innen luftfart, noe som legger vekt på fly som er tyngre enn luften i seg selv. Personer som er fascinert av verdensrommet og senere romfly som raketter og satellitter, kan finne seg i å lokke av luftfartsteknikk. Militæret representerer et annet karriereområde som ofte benytter luftfart, og dermed kan en luftfartsingeniør designe og utvikle raketter eller andre luftbaserte våpen. En av de mest utbredte arbeidsmulighetene for luftfartsspesialister ligger i flyindustrien.
En individuell luftfartsingeniør vil ofte ytterligere spesialisere seg med et bestemt ferdighetssett. Noen legger til grunn at de handler primært med laboratorier som analytiske forskere. Slike forskere kan enten studere grunnleggende fysikk eller arbeide som problemløsere for å anvende disse funnene på unike flyproblemer. Andre luftfartsingeniører fokuserer på å designe flykomponenter som motorer, vanligvis i team der forskjellige individer designer spesifikke komponenter. På det siste trinnet av flyutvikling er ingeniørene som faktisk setter sammen og inspiserer flyene: produksjon og felt service luftfartsingeniører.