Hva gjør en luftfartsingeniør?
En luftfartsingeniør fører tilsyn med forskning og utvikling av forskjellige typer fly. Han eller hun jobber med avansert dataprogramvare for å designe nytt håndverk, lage detaljerte skjemaer og gjennomføre simulerte testkjøringer. Ingeniøren fører tilsyn med arbeidstakere når de bygger prototyper og modeller, og sikrer at alle elementene er konstruert nøyaktig etter spesifikasjoner. Luftfartsingeniører jobber i mange forskjellige omgivelser, inkludert militære etater, statlige luft- og romfartsprogrammer, og private flyproduksjonsanlegg.
Mange luftfartsingeniører spesialiserer seg ved å jobbe med en viss type fly eller et bestemt internt system. Noen fagpersoner designer kommersielle jetliners, mens andre tenker planer for nye helikoptre og passasjerfly. En militær luftfartsingeniør kan utvikle bemannede eller ubemannede fly designet for kamp, spesielle operasjoner eller utvinningsoppdrag. Alle flytyper består av komplekse elektriske og mekaniske systemer, og det er vanlig at en ingeniør utelukkende jobber med motorer, navigasjonsbrett eller fremdriftssystemer.
En luftfartsingeniør som har ansvaret for å utvikle et nytt håndverk begynner vanligvis prosessen med å forske på eksisterende håndverk og teknologier. Han eller hun identifiserer ønskelige funksjoner for å innlemme i den nye designen og analyserer områder som kan forbedres. Ingeniøren stoler på sin ekspertkunnskap om fysikk for å utarbeide hver minste detalj i et design. Dataprogrammer hjelper luftfartsingeniøren med å tegne tegninger og teste designet under simulerte forhold.
Når ingeniøren er trygg på planene, kan konstruksjonsfasen av prototypen starte. Han eller hun fører tilsyn med andre ingeniøreksperter når de bygger det nye håndverket. En fullført prototype settes gjennom strenge bakketester i vindtunneler og andre simulerte forhold. Hvis en bestemt del eller et system mislykkes, analyserer ingeniøren hva som gikk galt og hva de skal gjøre for å avhjelpe situasjonen. En vellykket prototype kan piloteres på en faktisk flyreise for å samle inn ytterligere data. Ingeniøren lager typisk detaljerte rapporter om testflyging og tar den endelige beslutningen om å starte masseproduksjon av farkosten.
En person som ønsker å bli luftfartsingeniør, trenger vanligvis å oppnå en avansert grad i spesialiteten. Ingeniørstudenter utvikler ferdighetene og kunnskapene de trenger i avansert fysikk, matematikk, informatikk og kjemi. De fleste nye arbeidere begynner sin karriere som mekanikere eller junioringeniører ved flyproduksjonsanlegg. Med erfaring og etterutdanning kan en luftfartsingeniør tjene retten til å begynne å utføre uavhengig forskning og lede team av fagfolk på originale prosjekter.