Hva gjør en ambulansesjåfør?
En ambulansesjåfør er ansvarlig for å frakte medisinsk fagpersonell og pasienter til og fra åstedet for en medisinsk krise i et utrykningskjøretøy. Han må overholde alle sikkerhetsrutiner og gjeldende trafikklover, noen ganger mens han jobber i ekstremt raskt tempo. Personer som ønsker å bli ambulansesjåfører må vanligvis gjennomføre et operasjonskurs for utrykningskjøretøy og få kunnskap om grunnleggende førstehjelp, selv om disse kravene varierer fra land til land.
I de fleste tilfeller er en ambulansesjåfør ansatt ved et sykehus, brannvesen eller privat nødtransportfirma. Når arbeidsgiveren hans blir bedt om å reagere på en medisinsk nødsituasjon, skifter ambulansesjåføren akuttmedisinske teknikere (EMT) og alt annet nødvendig personell til nødstedet. Skulle EMT-ene bestemme at den enkelte i krise krever ytterligere legehjelp, frakter ambulansesjåføren personen og mannskapet til det aktuelle medisinske anlegget.
Ettersom livet til pasienter i kritisk tilstand ofte er avhengig av øyeblikkelig legehjelp, er kjøretøyets drift tidsfølsomt. Dermed må en ambulansesjåfør ha en uttømmende kunnskap om geografien i arbeidsområdet hans. Han må også være i stand til å raskt tenke ut alternative ruter hvis banen hans blir sperret av et tog eller et byggeprosjekt. I noen tilfeller vil han bli pålagt å navigere raskt gjennom tung trafikk. Selv om han kanskje jobber under mye press, må han alltid søke å bevare sikkerheten til sine passasjerer, seg selv og de andre sjåførene på veien.
Sjåførens tilleggsoppgaver varierer avhengig av trening og arbeidsgiverens behov og politikk. Noen sjåfører hjelper til med å flytte pasienter inn og ut av ambulansen. De med litt medisinsk opplæring kan til tider bli pålagt å administrere grunnleggende førstehjelp, for eksempel HLR. Mange sjåfører er pålagt å legge om kjøretøyene sine med medisinsk utstyr etter at de har kommet tilbake fra et nødsted.
Krav til ambulansefører varierer avhengig av stat, men sjåfører må generelt ha en god kjøreprotokoll samt vitnemål fra videregående skole eller tilsvarende. Noen stater krever at potensielle sjåfører skal fullføre en operasjonsklasse for utrykningskjøretøy eller skaffe et kommersielt førerkort. I mange tilfeller må sjåførene også fullføre grunnleggende førstehjelpstrening og bli sertifisert i HLR-administrasjon. Bortsett fra disse offisielle kravene, vil sjåførene også dra nytte av en sterk følelse av retning samt en evne til å forbli rolig og prestere effektivt i situasjoner med høyt trykk.