Hva gjør en tilknyttet pastor?
En tilknyttet pastor er et medlem av presteskapet som hjelper pastoren eller presten med å betjene menighetens behov. Begrepet pastor brukes vanligvis for å beskrive geistlige som tilhører kristne samfunn snarere enn religiøse ledere av annen tro. Tilhørende pastoransvar avhenger delvis av størrelsen på prestegjeldet; i noen tilfeller kan en tilknyttet tjeneste tjene mer enn ett trossamfunn.
I mange protestantiske samfunn har registrerte medlemmer av prestegjeldet eller menighetsrådet ansvaret for å utnevne en kirkepastor. Presten leder gudstjenester, gjennomfører dåp, bryllupstjenester og begravelser og administrerer også syke. I noen grener av protestantismen blir tilknyttede pastorer valgt av den valgte pastoren snarere enn av medlemmene i prestegjeldet. Pastoren kan utnevne en fulltime eller deltid, og den tilknyttede lønnen eller utgiftene betales med menighetsfond.
Normalt er tilknyttede pastorer ordinerte statsråder, noe som betyr at de har gjennomgått en slags formell religiøs undervisning ved et kirkesamfunn eller ved høyskole eller universitet. Lengden på opplæringen varierer mellom kristne grupper, men i den romersk-katolske kirke varer opplæringsprosessen normalt i minst åtte år. Romersk-katolske prester mottar sine hellige ordre på slutten av opplæringen, og deretter blir en pastor eller en tilknyttet pastor tildelt en prestegjeld av en biskop. Ordinerte protestantiske ministre må ofte opprette egne prestegjeld eller søke om å bli pastor eller tilknyttet pastor i en eksisterende prestegjeld.
Assosierte pastorer i den romersk-katolske kirke og noen av de andre store kristne kirkesamfunnene utfører i hovedsak de samme oppgaver som sognepastoren. I noen prestegjeld holdes flere ukentlige tjenester, og både pastoren og den tilknyttede pastoren kan hver føre noen av tjenestene. Noen kristne kirkesamfunn er delt inn i bispedømme eller regioner, og en tilknyttet pastor i et bestemt bispedømme kan hjelpe pastorer i flere forskjellige prestegjeld. I noen tilfeller kan et bispedømme ansette tilknyttede pastorer som er ansvarlige for å håndtere ukentlige tjenester hver gang en pastor i bispedømmet er syk eller på ferie. Noen kristne grupper lar sognebarn som ikke har vært gjennom formell opplæring, tjene som assosierte pastorer, selv om disse personene noen ganger ikke er i stand til å utføre noen av oppgavene som normalt blir håndtert av pastoren.
Begrepet assisterende pastor brukes ofte i Nord-Amerika, men i andre engelsktalende land brukes andre begreper vanligvis for å beskrive denne posisjonen. I Storbritannia blir både romersk-katolske pastorer og tilknyttede pastorer vanligvis referert til som prester. I Episcopal Church i Storbritannia og andre steder blir pastorer noen ganger referert til som rektorer, mens tilknyttede pastorer ofte er kjent som vikarer eller assisterende prest. Assisterende pastorer som ikke er ordinert, blir også referert til som vergers.