Hva gjør en energiøkonom?

En energiøkonom forsker på temaer relatert til forsyning og bruk av energi over hele verden. Dette er et svært tverrfaglig felt som ikke bare inkluderer økonomien i globale forsyninger, men også spørsmål som klimaendringer, urfolks rettigheter, politikk og bærekraft. Nasjonale myndigheter bruker slike økonomer for å hjelpe dem med å lage politikk og samarbeide med allierte. Disse økonomifagarbeiderne jobber også for private selskaper, forskningsinstitusjoner og akademiske organisasjoner med interesse for energi og økonomi.

Forskningsområdene innen dette feltet er ganske brede. En energiøkonom kan fokusere på tradisjonelle energikilder som kull og petroleumsprodukter, mens andre studerer alternative forsyninger som vind og solenergi. De kan se på bevegelse av energi i en nasjon så vel som internasjonalt, og også studere etterspørsel. Dette kan omfatte analyse av bærekrafts- og effektivitetsinitiativer som tar sikte på å redusere trekningen av verdens energiforsyning.

Noen har interesse for miljøemner. De ser ikke bare på energi, men hvordan produksjon, transport og bruk av energi påvirker miljøet. Dette kan variere fra studier på forurensning forårsaket av kullkraftverk til analyse av hva som skjer med vannskille og fiskere når vannkraftsdammer blir satt på plass. Fra et økonomisk perspektiv kan det være viktig for en energiøkonom å beregne kostnadene for miljøbelastninger for å avgjøre om produksjonen er økonomisk bærekraftig, eller må justeres for å begrense miljøkostnadene.

Offentlige etater trenger innspill fra en energiøkonom for visse typer politiske beslutninger. Disse konsulentene kan gi råd og anbefalinger for energi- og miljøpolitikk, med blikket mot fremtidig økonomisk stabilitet og miljømessig bærekraft. De kan også tilby kostnads-nytte-analyse av forskjellige politiske forslag og handlingsmåter en regjering kan ta for å imøtekomme energibehov. Dette kan omfatte diskusjoner om de sosiale og miljømessige virkningene av energiproduksjon og -bruk, for å gi et fullstendig bilde av regjeringens muligheter.

Verktøy, miljøorganisasjoner og andre enheter kan trenge tjenester fra en energiøkonom for sine aktiviteter. En økonom kan hjelpe et selskap med å bestemme hvilke energiinvesteringer de skal forfølge, og hvor aggressivt de skal forfølge dem. Økonomer kan også hjelpe organisasjoner med bekymring for miljøpåvirkninger, ved å undersøke de økonomiske kostnadene og gi argumenter for og mot ulike typer energiutvikling og bruk. Slik analyse kan være nyttig for alt fra å protestere mot en planlagt utvikling til å lede et selskap gjennom endringer i energipolitikken til å være mer miljøansvarlige.