Hva gjør en utvidelsespedagog?
En ekstensjonspedagog jobber for å bringe fordelene ved universitetsforskning og opplæring til medlemmene i samfunnet utenfor den formelle universitetsmiljøet. Mange eksternpedagogjobber er innen jordbruk og biovitenskap. I andre tilfeller kan en ekstensjonspedagog arbeide for å tilby helsetjenester og informasjon til befolkningen som er under betjent. Et betydelig antall universitetsutvidelsesprogrammer tilbyr også mer allmenn interesse utdanning og opplæring, og en ekstensjonspedagog som jobber for denne typen program kan lære nesten alle fag.
Utvidelsesutdanning er basert på ideen om at universitetene skal ha et aktivt og kontinuerlig forhold til lokalsamfunnene og befolkningen de tjener. Universiteter, spesielt offentlige institusjoner, i USA, har lenge hatt en tradisjon for å dele forskning og informasjon med interesserte medlemmer av allmennheten. Dette gjør at kunnskapen som produseres i en akademisk setting kan formidles bredere, slik at menn og kvinner som bruker mesteparten av tiden sin engasjert i ikke-akademiske sysler, fremdeles kan dra nytte av universitetsforskning.
Informasjon om avlinger og dyrehold blir ofte delt på denne måten. En ekstensjonspedagog kan undervise i klasser i jordvern, avlingsrotasjon eller andre slike fag ved et lokalsamfunns oppsøkingssenter. Noen lærere jobber med lokale grupper, for eksempel 4-H, for å hjelpe til med å lære ungdom. I andre tilfeller kan en ekstensjonspedagog som jobber i landbruket være ansvarlig for å stille spørsmål fra allmennheten i områder som spenner fra bruk av plantevernmidler til store kommersielle avlinger til dyrking av personlige grønnsakshager.
En annen bærebjelke i ekstensjonsutdanning er helseutdanning. Mange universitetsprogrammer tilbyr gratis klinikker eller gratis trening innen kondisjon, ernæring, barneutvikling og mange andre helseemner. En ekstensjonspedagog som jobber for denne typen programmer kan gjennomføre små klasser om spørsmål av spesiell interesse, for eksempel graviditet eller forebygging av barnesykdommer. En del av dette arbeidet kan også utføres via Internett og kan innebære direkte spørsmål og svar fra publikum.
Andre former for etterutdanning gir pågående voksenopplæring, og er ment å tilby enten en alternativ vei til en høyskole grad eller muligheter for personlig vekst. Fjernundervisningsprogrammer blir ofte administrert av utvidelsessentre, og en ekstensjonspedagog som jobber for denne typen programmer har generelt alle de samme ansvarsoppgavene som alle andre fakultetsmedlemmers undervisning i et fjernundervisningsprogram, og kravene til forlengelsespedagoger for disse programmene gjenspeiler vanligvis dette faktum. Andre ekstensjonsutdannere tilbyr korte klasser som imøtekommer individuelle interesser, alt fra keramikk til historie, som er ment å gi en mulighet for personlig utvikling, men tilbyr ikke gradskreditt.