Hva gjør en oseanograf?
En oseanograf er en utdannet forsker som studerer de forskjellige fysiske egenskapene og prosessene til hav. Han eller hun kan studere den kjemiske sammensetningen av havvannsprøver eller undersøke fysiske endringer i tidevann og strømmer. Forskere kan spore bevegelsen av mineraler og sedimenter, analysere seismisk og vulkansk aktivitet eller kartlegge havbunn. En oseanograf kan finne arbeid hos en privat forskningsinstitusjon, universitet, myndighetsorgan eller miljøorganisasjon.
En oseanograf spesialiserer seg ofte i kjemisk, fysisk eller geologisk oseanografi. Kjemiske oseanografer samler og analyserer prøver av vann, sedimenter og marine planter for bedre å forstå deres kjemiske strukturer. Forskere kan bestemme hvordan forurensning endrer den kjemiske sammensetningen av havvann, og de større effektene forurensning kan ha på planter og dyr. De kan også undersøke prøver fra mange forskjellige områder for å forstå bevegelsen av forskjellige mineraler og kjemikalier over tid og rom.
En fysisk oseanograf studerer synlig sminke av havsedimenter, endringer i tidevann og trykk, og effekten av forskjellige naturlige prosesser. Forskere kan spore strømninger og temperaturendringer for å bestemme hvordan og hvorfor visse værmønstre dukker opp. Noen fysiske oseanografer bruker sin kunnskap om havbunnsspredning og platetektonikk for å forutsi jordskjelv og tidevannsaktivitet.
Det er bemerkelsesverdig lite vitenskapelig kunnskap om jordas havgulv. Fagpersoner som spesialiserer seg i geologisk oseanografi er essensielle i å kartlegge ukjente havbunn, undersøke dyphavsventiler og oppdage nytt marint liv på ekstreme dybder. Siden det å fysisk utforske havbunnen er utrolig vanskelig og farlig, bruker geologiske oseanografer en rekke indirekte kartleggingsteknikker og utstyr. De kan bruke globale posisjoneringssystemer, undervanns kameraer og dybdefinner for å bestemme tilstedeværelsen av rygger, daler og andre topografiske funksjoner.
Oseanografer som jobber for offentlige etater og miljøgrupper er ofte involvert i bevaringsarbeid. Deres forskning blir ofte brukt på teorier om globale klimaendringer og brukes til å forklare effekten av forurensning på marine økosystemer. Mange bevarende oseanografer forklarer funnene sine i vitenskapelige tidsskrifter og i seminarer om bevissthet om bevissthet.
For å bli oseanograf må en person typisk oppnå minst en mastergrad i oseanografi eller marin geologi. De fleste forskere som jobber for universiteter og offentlige etater har doktorgrader. Noen jobber med oseanografi krever at fagfolk må bestå skriftlige eller nasjonale lisenseksamener, som tester deres kunnskap om lover, forskrifter og generell forskningsteknikk. Nye oseanografer jobber ofte som praktikanter eller assistenter for etablerte forskere i ett til to år før de driver uavhengig forskning, og får verdifull førstehåndserfaring med å designe forskningsprosjekter og skrive vitenskapelige artikler.