Hva gjør en optisk ingeniør?
En optisk ingeniør forsker og utvikler nye teknologier relatert til vitenskapen om lys. De fleste fagpersoner jobber i svært sofistikerte fysikklaboratorier, studerer atferden til lys og ser hvordan det kan manipuleres for å forbedre elektroniske systemer og utstyr. Blant andre teknologier kan en optisk ingeniør jobbe med mikroskop, datamaskinbrikker, telekommunikasjonslinjer eller forbrukerelektronikk.
Optiske ingeniører må være godt kjent med egenskapene til lys og optikk. Eksperter forstår matematikken og fysikken bak lysbølgebevegelser, overføring, generasjon, brytning og deteksjon. Kunnskap om kjemi og elektrisitet er også viktig for å kunne studere lysreaksjoner i forskjellige typer medium. En ingeniør med veldig sterk vitenskapsbakgrunn kan jobbe raskt og designe eksperimenter som sannsynligvis vil være vellykket.
En optisk ingeniør ved et forsknings- og utviklingsanlegg jobber vanligvis sammen med et team av andre ingeniører og teknikere. Teammedlemmer lager svært detaljerte skjemaer som skisserer størrelsen, formen og funksjonen til alle mekaniske deler i et utstyrsstykke. De sporer også bevegelse og intensitet av lys, elektrisitet og andre former for energi gjennom det hypotetiske systemet. Når teamet er trygg på skjemaene, kan prototyper bygges og testes. Veiledende ingeniører gjennomgår teamets arbeid, vurderer kostnader og godkjenner vellykkede teknologier for masseproduksjon.
Mange forskjellige bransjer ansetter optiske ingeniører. Fagfolk hos forbrukerelektronikkfirmaer designer TV, mobiltelefoner, stereoanlegg, DVD-spillere og mange andre produkter. En optisk ingeniør kan også jobbe for en maskinvareprodusent, og bygge lysfølsomme mus, skjermer og hovedkort. Selskaper innen medisinsk utstyr er avhengige av ingeniører for å utvikle nye verktøy for diagnostisk avbildning og screeningutstyr.
Feltet for optikkingeniør er i stadig endring. Tilgjengelige teknologier og vitenskapelige gjennombrudd angående lysprinsippene fremmer hele tiden. Ingeniører holder seg oppdatert om de nyeste innovasjonene ved å lese vitenskapelige tidsskrifter og delta på seminarer regelmessig.
En mastergrad er vanligvis minimumskravet for å bli optisk ingeniør ved et produksjonsanlegg eller forsknings- og utviklingslaboratorium. Et avansert studium i fysikk, maskinteknikk eller elektroteknikk kan forberede en person på en karriere innen feltet. For å ha en veiledende stilling eller utføre individuell forskning, kan det være behov for en optikk-doktorgrad og flere års postdoktorutdanning. Fagpersoner som får praktisk erfaring kan få sertifisering eller lisens ved å avlegge offisielle skriftlige eksamener. Med passende opplæring og legitimasjon, er avanseringsmuligheter vanligvis rikelig.