Hva gjør den første kompisen?
En førstestyrmann, også kjent som en styrmann, førstestyrmann eller sjefoffiser, er en type offiser på handelsskip. Førstemannen styrer skipets dekkavdeling, administrerer skipets last og er ansvarlig for velvære for skipet og mannskapet. Førstemannen vil vanligvis stå på vakt i åtte timer om dagen. Hvis skipet ikke har en stabskaptein, er førstekameraten også nestkommanderende overfor skipets kaptein.
Mens han står på vakt, er første styrmannen direkte ansvarlig for skipets drift og sikkerhet. Han eller hun fører tilsyn med navigasjonen for å sikre at skipet unngår farer, for eksempel andre skip, og forblir på kurs. Hans eller hennes nærvær sikrer også at en erfaren sjømann allerede vil være på broen hvis en uventet krise inntreffer.
Førstemannen er ansvarlig for sikkerhet ombord i skipet og gir hjelp i krisesituasjoner, som branner, medisinske nødsituasjoner og tap av stabilitet. Han eller hun vurderer skader i kjølvannet av en kollisjon eller annet uhell, kommandoer skipets brannkontroll og skadekontrollteam, og overvåker hjelpeprosedyrer hvis det er en person over bord eller hvis et annet skip er i nød. Han eller hun må vite hvordan han skal betjene livbåter, termisk beskyttelse og annet nødutstyr og er trent i å overleve til sjøs i tilfelle det blir nødvendig å forlate skipet.
Den første styrmannen har ansvaret for lasting og lossing av skipets last og dets pleie mens du er på sjøen. Dette har potensielt alvorlige konsekvenser for skipets sikkerhet, da last som ikke er ordnet ordentlig kan balansere skipet og få det til å kapse seg, spesielt i turbulente forhold. Han eller hun er også ansvarlig for sikker transport og lagring av last som er farlig på andre måter, for eksempel giftige eller brennbare materialer.
En førstekamerat er en lisensiert sjømann og har en styrmannslisens fra minst ett land, kravene varierer etter jurisdiksjon. I USA må en sjømann først delta på en godkjent maritim opplæringsinstitusjon eller tjenestegjøre i minst tre år i dekksavdelingen til et havgående fartøy, inkludert minst seks måneder som kvartmester, sjømann eller båtsmann, og ta en sett med obligatoriske kurs. Etter bestått lisenseksamen blir han eller hun deretter lisensiert tredjestyrer. Han eller hun må tjene minst ett år som tredje styrmann for å bli kvalifisert for en styrmanns lisens, og deretter tjene minst ett år som en lisensiert andre styrmann og bestå et sett av kvalifiserende tester for å motta en styrmannsbevilling. I noen jurisdiksjoner må han eller hun også ha en masterlisens for å være kvalifisert til å ta kommando dersom kapteinen er ufør.