Hva gjør senatsekretæren?

USAs sekretær i senatet har vært et utpekt kontor siden 8. april 1789. Nye sekretærer nomineres av flertallet av senatet og blir offisielt valgt når begge parter samtykker til utvelgelsen. Da kontoret ble opprettet første gang, var sekretæren ansvarlig for å kjøpe rekvisita og for å registrere data, for eksempel referater i økt. Etter hvert som regjeringen vokste til en større institusjon, gjorde også ansvaret til sekretæren, som begynte å utbetale lønn til statsansatte og opprettholde større mengder offentlige poster. Ettersom kontoret egentlig er mer faglig oppnevnt enn folkevalgt, er det ingen strenge tidsgrenser.

Den første sekretæren for senatet var Samuel Allyne Otis, som før han tok vervet hadde tjent i den kontinentale kongressen og som et fremtredende medlem av Massachusetts-lovgiveren. Otis tjenestegjorde i 25 år i stillingen, nok tid til at han kunne se utnevnelsen vokse fra et nytt kontor til en stilling definert av en økende rekke viktige oppgaver. Ingen andre enn Asbury Dickins, den fjerde sekretæren, tjenestegjorde på lengre sikt - og Dickins tjenestegjorde bare noen måneder lenger enn Otis.

Siden kontoret ble opprettet i 1789, har sekretæren fått ansette en hovedkontor, også kalt en sjefskontor. Denne personen skulle hjelpe til med menyoppgaver, for eksempel å fungere som lesekontor for senatet. Etter hvert som ansvaret til sekretæren vokste, gjorde også rollen som sjefskontoret, og på 1960-tallet hadde jobben utviklet seg til en respektert stilling med mange ansvarsområder. Hovedkontoret ble kjent som assisterende sekretær i senatet, og ble ansvarlig for å fylle ut sekretæren i tilfelle fravær, samt å håndtere administrative oppgaver for de 26 avdelingene under sekretærkontoret.

De fleste senatsekretærer tilbrakte karrieren i å tjene senatet i en eller annen kapasitet. Noen få tilbrakte til og med betingelser som valgte senatorer. I 1985 ble den første kvinnen, Jo-Anne Coe, valgt til stillingen. Siden Coe ble sverget inn, har det blitt valgt mange kvinnelige sekretærer på kontoret, et betydelig antall med tanke på at ingen kvinnelige noen gang hadde hatt stillingen før 1985.

I dag er senatsekretæren dypt involvert i en rekke forhandlinger og plikter i senatet. Han eller hun håndterer ansvar som spenner fra det økonomiske til det lovgivende til det administrative. Disse oppgavene blir assistert av assisterende sekretær.