Hva er en biomedisinsk ingeniør?

En biomedisinsk ingeniør forsker og utvikler nytt medisinsk utstyr ved å bruke sin kunnskap om biologi, medisin, teknologi og maskinteknikk. Han eller hun kan lage nye proteseanordninger, kunstige organer eller utskiftninger av metallledd for hofter, skuldre og knær. En biomedisinsk ingeniør forbedrer også sikkerheten og effektiviteten til sykehusutstyr, for eksempel medisinsk resonansbilde (MRI) og røntgenmaskiner.

Mange biomedisinske ingeniører jobber for medisinsk forsknings- og utviklingsinstitusjoner, studerer eksisterende medisinsk teknologi og tenker måter å forbedre den på. En ingeniør kan bruke måneder på å undersøke et bestemt instrument, for eksempel en MR-maskin, for å lære om dets kompliserte deler og prosesser. Han eller hun utarbeider deretter en plan for hvordan man kan gjøre maskinen mer trygg, effektiv og enklere å bruke. Den biomedisinske ingeniøren kan lage planer for en ny maskin og samarbeide med et team av teknikere for å designe en prototypenhet. Når prototypen viser seg effektiv i flere laboratorie- og kliniske studier, kan den markedsføres og implementeres i medisinske fasiliteter.

Fremskritt innen medisinsk teknologi fører til utvikling av komplekse proteseorganer og lemmer, samt tannregulering, rullestol og støttesystemer. En biomedisinsk ingeniør vurderer de vanligste problemene som pasienter står overfor, for eksempel hjerteproblemer, og konstruerer instrumenter som kan brukes for å forhindre eller overvinne deres problemer. Det kunstige hjertet var for eksempel et produkt av mange års intensiv biomedisinsk forskning. Det brukes nå over hele verden for å hjelpe mennesker med å overvinne livstruende hjerteforhold.

For å bli en biomedisinsk ingeniør, kreves det vanligvis at en person oppnår minst en bachelorgrad i ingeniørfag, selv om mange forsknings- og utviklingsinstitusjoner foretrekker forskere med master- eller doktorgrad. Studenter med hovedfag i maskinteknikk, selv om de ofte tar flere klasser i biologi, kjemi og medisin for å supplere sine ingeniørfag. Mange nyutdannede tar praksisplasser ved forskningsfasiliteter, hvor de lærer førstehånds om opprettelse og implementering av nye enheter. Noen stater og land krever at nye ingeniører må bestå en lisenseksamen for å drive uavhengig forskning og utvikle nye produkter.

Erfarne biologiske ingeniører er generelt etterspurt for å anvende den nyeste teknologien og prinsippene for å skape trygge, effektive medisinske apparater. Den økende befolkningen av eldre mennesker og skadde krigsveteraner skaper et øyeblikkelig behov for nytt utstyr, inkludert proteseanordninger og rullestoler. Dyktige biomedisinske ingeniører sikrer at mennesker kan leve så komfortabelt og uavhengig som mulig ved å gi dem den nyeste medisinske teknologien.