Hva er en spaltist?
En spaltist er noen som regelmessig utarbeider korte essays og kommentarer for publisering. Spaltister kan jobbe for kringkastede medier i radio og fjernsyn, men de er oftere knyttet til trykte medier, i form av aviser og magasiner. En spaltist er en type journalist, men han eller hun er ikke pålagt å følge den forventede journalistiske etikken om nøytralitet, og en spalte inneholder ikke nødvendigvis nyheter.
Spaltister skriver vanligvis til en vanlig plan, og produserer materiale for publisering på en ukentlig, månedlig eller daglig basis. De vises i samme seksjon hver gang de publiseres, vanligvis under den samme overskriften, for eksempel "Nyheter og notater" for en spaltist som gir informasjon om samfunnsarrangementer. De kan skrive under sine egne navn eller under et pseudonym, for eksempel "Miss Manners" for den bemerkede etikette-spaltisten ellers kjent som Judith Martin. Noen spaltister skriver spesielt for syndikering, mens andre jobber for en bestemt nyhetsorganisasjon, og kolonnene deres kan bli skrevet ut på nytt med tillatelse fra organisasjonene de jobber for.
Opprinnelig fokuserte spaltforfattere først og fremst på humoristiske brikker, som kan omfatte politisk satire, vitser eller andre former for humor for å gjøre nyhetene lettere og holde leserne opptatt og engasjert. Over tid begynte spaltister å utvide tilbudene sine, og de kan bli skrevet om mat, mote, sladder og småhjertede samfunnsnyheter. En spaltist kan jobbe som kritiker og skrive en vanlig spalte om et tema som er interessant som film eller kunst.
Noen spaltister bruker brev fra lesere som en kjernedel av spalten. Rådgivning spaltister, for eksempel ta forespørsler om råd og hjelp fra leserne, og svare på dem i en vanlig spalte. En spaltist kan også bruke en spalte som et utdanningsforum; for eksempel kan en hagekolonne inneholde svar på spørsmål om planteidentifikasjoner fra leserne. Leserinnlegg kan også brukes til å distribuere informasjon eller koordinere utveksling av lokalsamfunn.
Redaksjon blir ofte presentert i et kolonneformat. I en redaksjonell kommentar er en spaltist generelt ganske opptatt, og diskuterer en pågående utgave eller nyheter. Redaksjonelle spaltister kan også skrive påtegninger for valg, gi informasjon til innbyggere som ønsker å involvere seg i spesielle årsaker, eller gi et forum for debatt, som i tilfelle av en publikasjon som har to spaltister med motsatte synspunkter som dueller over et tema i et fellesprodusert kolonne.
Å jobbe som spaltist krever gode skriveferdigheter og en sterk arbeidsmoral, fordi den daglige belastningen med å produsere en spalte kan være ganske betydelig. Noen spaltister begynner som journalister, mens andre kan bli bedt om å vurdere å bli spaltist på grunn av deres ekspertise på et felt. En økonom, for eksempel, kan bli invitert til å produsere en ukentlig spalte om økonomiske spørsmål for leserne av en avis.