Hva er en kontinuerlig forbedringsansvarlig?

En kontinuerlig forbedringsansvarlig er en spesialisert leder som fører tilsyn med spesifikke prosesser og prosedyrer. Stillingen som en kontinuerlig forbedringsleder kan sammenlignes og kontrasteres med en typisk generalisert leder som fører tilsyn med en statisk avdeling. Funksjonene til en kontinuerlig forbedringsansvarlig er mangefasettert. Den viktigste funksjonen er å sikre at eksisterende prosesser opprettholder et høyt ytelsesnivå. En sekundær, men viktig funksjon av lederjobben er å kontinuerlig gjennomgå og avgrense prosessene for å gjøre ytterligere forbedringer.

Rollen som den kontinuerlige forbedringslederen har utviklet seg fra tradisjonelle oppgaveorienterte arbeidsgrupper som Six Sigma-team. Disse teamene ble dannet for å implementere prosedyreendringer med mål om å oppnå bedre resultater. Over tid pleide fordelene ved disse prosessuelle endringene å visne og svimle ut på grunn av mangel på tilsyn. Dette fikk de nye saksbehandlingssystemene til å utvikle seg, og dermed skape det opprinnelige problemet igjen. Som et resultat begynte mange virksomheter og selskaper å implementere den kontinuerlige forbedringslederrollen for å opprettholde og utvide resultatene fra prosessforbedringsprosjekter.

Leder for kontinuerlig forbedring anses å være prosesseksperter av mange av selskapene som ansetter dem. Som sådan kompenseres de på samme måte som andre prosessledere på sine felt. Hovedforskjellen mellom en prosessekspert og en generell prosessleder er at denne typen ledere vanligvis ikke har en tilsynsrolle i selskapet de jobber for; snarere er det vanligvis en egen stab dedikert til implementering av forbedringsplanene som er opprettet av den kontinuerlige forbedringssjefen. Deres lønnsskala har en tendens til å være på den øverste siden av mellomledelsen, avhengig av utdanning, erfaring og tidligere resultater. Ettersom prosessforbedringsresultatene vanligvis er kvantifiserbare, kompenseres ledere ofte avhengig av resultatmålinger.

Leder for kontinuerlig forbedring er vanligvis godt utdannet, med en bachelor i naturfaggrad som anses å være minstekravet for utdanning. Mange ledere med kontinuerlig forbedring har avanserte grader, for eksempel en Master of Business Administration (MBA) eller lignende grader. For å være effektiv i sin rolle, trenger ledere for kontinuerlig forbedring å forstå kjernevirksomheten og dens prosesser og prosedyrer; dermed blir de typisk forfremmet innen deres bransje eller selskap.

Ofte spiller lederen en rolle i prosessforbedringsprosjekter før han blir manager. I vanskelige tider blir ledere av kontinuerlig forbedring stadig mer verdifulle. Når selskaper synes det er vanskelig å vokse overskudd gjennom organisk vekst, ser de etter forbedringsansvarlige for å drive overskudd gjennom produktivitet og innovasjon, noe som gjør stillingen ganske lavkonjunkturbestandig.