Hva er en rettsmedisinsk patolog?
En rettsmedisinsk patolog er en lege som bestemmer dødsårsaken hos en person som døde plutselig, mistenkelig, unaturlig eller uventet. Rettsmedisinsk patologi er en undergruppe av patologi, som er diagnosen sykdom gjennom studiet av kroppsvev og væsker. Mens en generell patolog studerer levende vev og væsker, studerer den rettsmedisinske patologen den avdøde.
En rettsmedisinsk patolog kan tenkes som en dødsdetektiv eller dødsetterforsker. Han eller hun kan være en medisinske gransker eller koroner av en jurisdiksjon, eller jobbe med den medisinske granskeren eller koroner. Noen rettsmedisinske patologer velger også å jobbe i uavhengig og privat praksis.
I de fleste jurisdiksjoner er det fem viktigste juridisk anerkjente dødsårsaker: naturlig, drap, selvmord, ulykke og ubestemte. Rettsmedisinske patologer må derfor bestemme hvilke av disse juridiske årsakene som gjelder for den avdøde personen. Dødsårsaken bestemmes ved å utføre en obduksjon av avdøde.
Under en obduksjon undersøker en rettsmedisinsk patolog grundig interiøret og utsiden av avdødes kropp. I tillegg til en visuell undersøkelse av kroppen, kan små prøver av vev som organer, hud, hår og negler tas for undersøkelse for å kontrollere om det er tegn på sykdom, medikamenter eller andre stoffer som er til stede i kroppen. Når resultatene av aktuelle tester er mottatt, fullfører den rettsmedisinske patologen en skriftlig rapport med konklusjonen om den juridiske dødsårsaken.
Rettsmedisinske patologer kan også bli kalt til å vitne for en domstol med hensyn til deres funn av årsaken og måten å dø på. Som sådan er de ofte avgjørende vitner i rettssaker som dreier seg om død, da deres vitnesbyrd og troverdighet kan bidra til å bestemme en tiltaltes skyld eller uskyld.
Rettsmedisinske patologer må gjennomgå tretten til femten år etter utdanning og opplæring etter videregående skole. Etter utdannelse fra en fireårig høyskole og opptjent en bachelorgrad, må den potensielle rettsmedisinske patologen delta på ytterligere fire år med medisinsk skole, etterfulgt av fire til fem års botid. Til slutt må ytterligere ett til to år med spesialisert opplæring i rettsmedisinske patologier være fullført før den potensielle rettsmedisinske patologen kan ta de nødvendige undersøkelsene for å bli sertifisert som en rettsmedisinsk patolog.