Hva er en helsefysikktekniker?
En helsefysikktekniker tester og overvåker stråling på et sykehus, kjernefysisk anlegg, avfallsplass eller kraftverk. En profesjonell bruker avansert håndholdt og laboratorietestingutstyr for å nøyaktig oppdage tilstedeværelsen av potensielt skadelige utslipp. Data blir samlet inn og organisert i offisielle rapporter og videreført til tilsyn med helsefysikere. I tillegg kan en helsefysikatekniker tilby opplæring av ansatte for å hjelpe arbeidere å forstå risikoen for stråleeksponering og vite hva de skal gjøre i en nødsituasjon.
De fleste helsefysikkteknikere jobber på laboratorier og bransjer der kjernefysiske materialer håndteres. Mange teknikere er heltidsansatte ved kjernefysiske anlegg, men noen arbeidere reiser inspektører ansatt i regionale eller nasjonale helse- og sikkerhetsorganisasjoner. For å måle strålingstilstedeværelse kan en tekniker samle luft-, jord- eller vannprøver i og rundt et anlegg. Noen fagpersoner har sanntidsmålere som er i stand til å analysere visse typer stråling på stedet. Svært strenge protokoller er vanligvis på plass når det gjelder innsamling, håndtering og lagring av prøver for å beskytte teknikeren og andre arbeidere.
Når prøver er samlet, bringer teknikeren dem til et laboratorium slik at forskere kan teste dem ved hjelp av datastyrt utstyr. De fleste moderne helsefysiske laboratorier er utstyrt med avanserte verktøy som kan beregne veldig presise strålingsnivåer. I tilfeller der testresultatene viser akseptable nivåer, dokumenterer, daterer teknikeren og sender inn funn til arbeidsgiveren. Hvis eksponeringsfarene er større enn de burde være, varsler han eller hun umiddelbart veiledere og hjelpemidler i inneslutningsarbeidet.
En helsefysikatekniker kan også jobbe på et sykehus eller et kirurgisk senter for å overvåke effekten av stråling på pasienter og ansatte. Medisinske teknikere har fagkunnskap om røntgenutstyr og andre diagnostiske og terapeutiske avbildningsmaskiner som avgir stråling. De overvåker rutinemessig generelle miljøeksponeringsnivåer og utfører kroppsskanninger på de ansatte for å sikre at de er sunne. Teknikere kan også forklare viktigheten av riktige sikkerhetstiltak og lære arbeidere hvordan de kan beskytte seg selv og pasientene sine.
Kravene til å bli helsefysikktekniker kan variere avhengig av region og bransje. De fleste teknikere har minst bachelorgrader i fysikk, kjemi eller biokjemi. Noen arbeidsgivere vil ansette studenter som forfølger sine grader for å gi formell opplæring i feltet. En ny helsefysikktekniker i alle omgivelser bruker vanligvis flere uker på å hjelpe andre fagpersoner og mestre verktøy og teknikker. Med erfaring kan en tekniker begynne å jobbe uavhengig i et kjernekraftverk eller sykehus.