Hva er en fyrvokter?

Fyrvoktere er mennesker som er ansatt med det formål å holde fyret i drift. Tidligere var det ikke uvanlig at en fyrvokter bodde i lokalene og sørget for daglig vedlikehold til fyret, særlig linsen, eventuelt mekanisk urverk som ble brukt i driften av anlegget, og konstruksjonens generelle tilstand. Over tid har antallet aktive keepere gått ned ettersom datateknologien har gjort det mulig å overvåke og kontrollere fyrfunksjoner på avstand.

Før midten av 1900-tallet ble fyrtårn fortsatt ofte brukt til å hjelpe skip trygt til land. Det var ikke uvanlig at et fyrtårn var plassert på et forhøyet punkt nær strandlinjen til et hav eller noen ganger en innsjø. I tillegg til å gi lys som fungerte som et fyrtårn for skip i nærheten, kunne fyrvokteren også bruke forskjellige signaler for å indikere potensiell fare, for eksempel fjellformasjoner langs kystlinjen eller hjelpe et skip med å navigere sikkert gjennom en tåkebank.

Vaktmesteren på fyret var normalt på vakt hver dag hele året. Det ble krevd daglige gjøremål for å holde fyret funksjonelt til enhver tid. En fyrvokter ville rutinemessig trimme veken og sørge for at det var tilstrekkelig tilførsel av drivstoff til å mate vekerne. Keeperen ville også rense og reparere linsene som gjorde det mulig å dirigere beacons, og holde alle vinduer i strukturen fri for saltavsetninger eller andre elementer som ville skjule keeperens utsikt over vannet.

Det var ikke uvanlig at fyrvokteren og muligens hans familie faktisk satte opp hushjelp i selve fyret. Noen design etterlyste boligkvarter på de lavere nivåene i strukturen. I andre situasjoner ble en vaktmesterhytte reist innen gangavstand fra fyret, slik at familien kunne opprettholde separate bo- og arbeidsområder. Når losji ble gitt, ville fyrvokteren normalt få tilbud om en mindre lønn sammen med tilbud om gratis bolig.

Mens fyrvokterjobbene en gang var rikelig, gjorde teknologiske fremskritt sakte stillingen foreldet. Ved begynnelsen av det 21. århundre var de fleste fyrtårnene fullstendig automatiserte og kunne vedlikeholdes med sporadiske besøk fra bygg- og bygningsmannskap. Noen fyrtårn som er registrert som historiske steder, fortsetter å ha en person utpekt som fyrvokter. Imidlertid er hovedfunksjonen til en keeper i dag å fungere som direktør for turisme tilknyttet nettstedet, inkludert gjennomføring av turer på anlegget.