Hva er en Master of Arts-grad?
En Master of Arts-grad, ofte forkortet til MA-grad, er en kvalifikasjon som vanligvis tildeles de som har fullført et masterprogram i et område av liberale kunst, humaniora eller samfunnsfag. De nøyaktige kravene til en Master of Arts-grad kan variere sterkt etter disiplin, universitet og land. Ofte må imidlertid studenter i et Master of Arts-program delta på forelesninger, utføre forskning og fullføre et avsluttende prosjekt eller oppgave. Ettersom individer i vestlige land tjener høyskoler i stadig større antall, føler mange at en Master of Arts-grad fort blir en nødvendighet for å komme inn i relevante jobber.
Studieprogrammene som kan føre til en Master of Arts-kvalifisering er ganske forskjellige. Generelt faller de imidlertid innenfor riket av liberal arts, humaniora eller samfunnsvitenskap. Engelsk, filosofi og psykologi er eksempler på fag som kan studeres for denne graden.
Som de fleste mastergradsprogrammer, gjennomføres en Master of Arts-program vanligvis av personer som allerede har tjent en lavere grad, og er vanligvis mer spesialiserte og intensive enn et studium. Når de har oppnådd en Master of Arts-grad, vil noen få en doktorgrad ved å bli ytterligere spesialiserte i sitt emne av interesse. Dermed kan en mastergrad sees på som rangering mellom en lavere grad og en doktorgrad.
Spesifikke krav til en Master of Arts-grad kan variere mye etter fag, universitet og land. Masters of Arts-programmer tar imidlertid vanligvis et til to heltidsår å fullføre. I tillegg involverer mange en kombinasjon av klasser og en tung vektet sluttvurdering. Denne endelige vurderingen kan ha form av eksamener, et avsluttende forskningsprosjekt, en ganske lang avhandling eller portefølje, eller en kombinasjon av disse. Noen land, for eksempel Irland, tildeler Master of Arts-kvalifiseringen for fullføring av et relevant program som hovedsakelig er klasseromsbasert, og Master of Philosophy (M.Phil) -kvalifisering for fullføring av forskningsbasert studie av samme fag.
På slutten av det 20. århundre begynte enkeltpersoner i vestlige nasjoner å få tilgang til høyskoleutdanning i økende antall. Økonomiske lavkonjunkturer og perioder med utbredt arbeidsledighet har også fått mange individer med lavere grader til å melde seg på avanserte gradsstudier for å gjøre seg konkurransedyktige på arbeidsmarkedet. Av disse grunner er det mange som føler at en Master of Arts-grad blir en nødvendighet for å komme inn i jobber innen områdene liberale kunst, samfunnsvitenskap og humaniora.