Hva er en master i sosialt arbeid?

En Master of Social Work er en avansert akademisk grad som forbereder studentene på en karriere innen sosialt arbeid. Siden omfanget av sosialt arbeid er veldig bredt, krever de fleste Master of Social Work-programmene studentene å spesialisere seg i en eller flere fasetter av feltet, for eksempel aldring eller organisering av samfunnet. I tillegg til to års kursarbeid, kreves det at studenter i de fleste programmer fullfører 900 praksisplasser, slik at de kan få praktisk erfaring innen ønsket spesialisering. Opptak til et Master of Social Work-program krever generelt en bachelorgrad i en liberal artsdisiplin samt et sterkt engasjement for å forbedre både samfunnet og individuelle liv.

Feltet for sosialt arbeid omfatter mange forskjellige bekymringer, som barneutvikling, folkehelse og rus. For best mulig å forberede studentene på en karriere innen feltet, krever de fleste Master of Social Work-programmene deltakerne å velge ett eller to spesialiseringsområder. Studentenes klasseromstimer er vanligvis delt mellom studier av sitt spesialområde og kurs som dekker mer generelle emner, for eksempel etikk.

I tillegg til å velge et spesialfelt, må studentene i Master of Social Work ofte også spesialisere seg i en bestemt type praksis. De kan for eksempel velge å studere kliniske metoder, som vil forberede dem til å jobbe i rådgivningsbaserte jobber. En annen mulig praksisspesialitet er sosialpolitikk, som forbereder studentene på en karriere som utforming av offentlig politikk.

Akkrediterte Master of Social Work-programmer i USA krever at studentene fullfører 900 praksisplasser i tillegg til sitt klasseromsbaserte arbeid. Generelt er disse praksisperioder relatert til den enkelte students spesialområde. Hvis studentens konsentrasjon er barneutvikling, kan hun altså praktisere ved et ungdoms kriminalomsorg eller en skole. Hvis hun fokuserer på rus, kan hun praktisere på et rehabiliteringsanlegg. Disse internship-timene gir studentene verdifull erfaring på sine områder, og til slutt gjør overgangen fra student til profesjonell enklere.

For å få opptak til et amerikansk Master of Social Work-program, må søkere generelt ha en bachelorgrad i et liberalt kunstfag. De med en viss akademisk bakgrunn på områder som psykologi, samfunnsvitenskap og statsvitenskap kan ha en fordel i forhold til de med grader i fag som ikke har tilknytning til sosialt arbeid. I tillegg bør søkerne være sterkt opptatt av å hjelpe enkeltpersoner med å forbedre livet og være lidenskapelig opptatt av å påvirke samfunnet på vegne av de umyndige.