Hva er en doktorgradsavhandling?
En doktorgrad i filosofi (PhD) tildeles vanligvis ved avslutningen av omfattende kurs og forskning som vanligvis kulminerer i skriving, presentasjon og forsvar av en doktorgradsavhandling. Dette er et dokument som presenterer et omfattende undersøkt problem eller ide, og deretter nøye undersøker det problemet og til slutt tilbyr en løsning på problemet eller en ny måte å vurdere problemet. En doktorgradsavhandling blir vanligvis utarbeidet av noen som går for en doktorgrad i et hvilket som helst felt, og det spesifikke området personen har studert vil ofte indikere avhandlingens form, samt stykkets funksjon.
Noen ganger også kalt en avhandling, en doktorgradsavhandling fungerer vanligvis som en persons ultimate arbeid som student og inngangsporten for den personen inn i den profesjonelle verdenen. Det kan være en viss forvirring når man bruker begrepene avhandling og avhandling fordi de på noen områder kan byttes ut. På andre områder er en avhandling for under-doktorgradsarbeid mens en avhandling refererer til doktorgradsarbeidet. På enda andre områder brukes en avhandling for doktorgradsarbeid og avhandling brukes for å referere til underdoktorgradsarbeid. En doktorgradsavhandling refererer imidlertid vanligvis til arbeidet som er gjort for å motta en doktorgrad og fullføre en persons formelle utdanning innen et bestemt felt.
For folk som studerer vitenskapelige felt, er en doktorgradsavhandling ganske viktig som et middel til å presentere ideene sine og kan ofte etablere sitt første rykte på feltet. Vitenskapelige avhandlinger har ofte form for å undersøke et problem og deretter foreslå en løsning på problemet, eller å demonstrere forskning og forståelse som bedre tydeliggjør problemet. Dette kan være et opplagt problem i den virkelige verden eller et teoretisk problem som plager andre som arbeider innenfor et bestemt vitenskapsfelt. En doktorgradsavhandling presentert av noen som studerer kunst ville oftere ha form av en ny måte å se et kunstverk på, for eksempel kritikk av en litterær tekst med et nytt syn på verket.
En student kan jobbe i årevis med doktorgradsavhandlingen sin, og det endelige arbeidet er ofte hundrevis av sider. De fleste skoler indikerer stilpreferanser som avhandlingens studenter skal følge, og en rådgiver vil vanligvis samarbeide med en student for å prøve å hjelpe ham eller henne å lage en best mulig avhandling. Den endelige doktorgradsavhandlingen gis deretter til et utvalg av anmeldere, typisk eksperter på området og professorer, som leser arbeidet og fastslår dets verdi. En student må deretter presentere arbeidet sitt for styret under en muntlig gjennomgang og forsvar av ideene sine, før han endelig får en doktorgrad.