Hva er en psykofarmakolog?

En psykofarmakolog er noen som studerer effekten av medikamenter på atferd. Feltet av psykofarmakologi inkluderer både psykiatriske medisiner som brukes til å håndtere psykiske lidelser og psykotropiske medikamenter brukt på fritid. Psykofarmakologer studerer psykologi, psykiatri og farmakologi, og integrerer kunnskap om menneskelig atferd og psykiske lidelser i deres studie av medikamentutvikling. Et beslektet felt, nevrofarmakologi, fokuserer på medisiner som forårsaker funksjonelle endringer i nervesystemet.

Mens virkemidlene som er tilgjengelig for en psykofarmakolog har utvidet seg radikalt, er studiet av psykofarmakologi faktisk ganske gammelt. Øl og vin har begge blitt brukt i tusenvis av år av mange menneskelige samfunn for deres særegne effekter på hjernen, sammen med andre stoffer, og folk har lenge vært nysgjerrige på hvordan slike medisiner fungerer og hvorfor de fungerer. Psykofarmakologi har også vært dypt sammenfiltret med religion, ettersom mange religioner bruker eller har brukt forskjellige medikamenter for å indusere spesifikke tilstander i tilhengerne sine på forskjellige punkter i historien.

For å bli psykofarmakolog må noen generelt fullføre omfattende skolegang innen farmakologi, psykiatri og psykologi. Psykofarmakologer kan jobbe for legemiddelfirmaer, utvikle nye medisiner og teste eksisterende, og de kan også jobbe innen psykiatri og psykologi som forskere, og undersøke måtene ulike medisiner fungerer på, og måter medisiner kan brukes til å håndtere psykiatrisk forhold.

Tilstander som mani, schizofreni og depresjon kan håndteres med psykofarmakologiske midler som er designet for å adressere spesifikke hjerneobalanser forbundet med disse lidelsene. Bruken av slike medisiner fører til at mange psykiatere undersøker psykofarmakologi under opplæringen, slik at de får en bedre forståelse av tilgjengelige medisiner og den mest passende bruken av disse stoffene. Forståelse av psykofarmakologi kan også være nyttig for forskere som undersøker uventede psykologiske reaksjoner på medisiner. Fritidsmedisiner er også temaer av interesse, der forskere ser på både langsiktige og kortsiktige handlinger av slike medisiner på hjernen og nervesystemet.

Selv om mye er kjent om hjernen, blir den fremdeles behandlet som en svart boks av mange forskere. Den nøyaktige virkemåten for mange medisiner i hjernen er ikke helt forstått, og det er også vanskelig å forstå hvorfor nøyaktig samme medisinering kan fungere så annerledes hos forskjellige mennesker. En del av arbeidet til en psykofarmakolog innebærer å ta bort de komplekse mysteriene i hjernen for bedre å hjelpe mennesker som lider av psykiatriske lidelser. Forskning har kommet langt siden folk først fant ut at de kunne gjære frukt for å lage rusmidler; blant mange andre verktøy har en psykofarmakolog tilgang til medisinsk avbildningsutstyr som kan brukes til å visualisere hjernen, sammen med avansert kjemiutstyr for å lære om molekylstrukturen i forbindelsene han eller hun studerer.