Hva er en ernæringsfysiolog for folkehelsen?

Ernæringsfysiologer i folkehelsen er fagpersoner som har ansvaret for å ivareta ernæringsbehovene i det store samfunnet. I motsetning til en registrert kostholdsekspert som jobber med mennesker på individuell basis, er folkehelset ernæringsfysiologen opptatt av å sørge for at alle som bor i et gitt område har muligheten til å motta nok i form av vitaminer og mineraler til å fremme en rettferdig helsestandard. En ernæringsfysiolog av denne typen vil sannsynligvis være tilknyttet et kommunalt eller annet myndighetsorgan, for eksempel en offentlig helseavdeling.

Den typiske folkehelse ernæringsfysiologen er fokusert på å identifisere og løse problemer i nærmiljøet. Dette innebærer å utvikle og anvende et grunnleggende sett med ernæringspolitikk som ligger til grunn for folkehelseprogrammene som opererer i området. For eksempel kan en offentlig ernæringsfysiolog være involvert i å sørge for at salt som konsumeres i området forsterkes med jod for å minimere forekomsten av struma blant befolkningen. På samme måte kan ernæringsfysiologen være direkte involvert i ernæringsprogrammer som tar sikte på å sørge for at eldre borgere, innestengte og familier med lave inntekter har tilgang til grunnleggende matvarer som gir et grunnlag for god ernæring.

En kvalifisert folkehelse ernæringsfysiolog kan også vurdere offentlige helsekarrierer som å undervise i grunnleggende ernæring til en undergruppe i samfunnet. For eksempel kan ernæringsfysiologen gi kostholds- og ernæringsråd til personer som nylig har fått diagnosen diabetes. Ved å bruke klasser som er planlagt på gjentagende basis, hjelper ernæringsfysiologen til folkehelsen grupper av diabetikere med å forstå hva som bør og ikke bør konsumeres for å optimalisere helsen. Dette inkluderer å lære forskjellen mellom enkle og komplekse karbohydrater, hvordan man balanserer kroppens behov for inntak av karbohydrater med forhøyelse av blodsukkernivået, og hvordan man kan identifisere alternativer for matvarer som bør elimineres eller begrenses helt fra det daglige kostholdet.

Når det gjelder opplæring, krever mange arbeidsgivere at en ernæringsfysiolog i folkehelsen skal ha en grad relatert til mat og ernæring. Grader av denne typen er ofte tilgjengelige gjennom både lokale yrkesfaglige sentre og mange høyskoler og universiteter. I tillegg vil det å søke de fleste offentlige helsejobber av denne typen også kreve at den enkelte blir registrert og sertifisert lokalt som kostholdsekspert. I tillegg kan tilleggsstudier som fokuserer på et bestemt aspekt av offentlig ernæring være nødvendig før folkehelsernæringsfysiologen kan vurderes for en bestemt stilling.

Lokale kommuner gir vanligvis informasjon til interesserte parter om offentlige helsejobber som for tiden er tilgjengelige i nærområdet. I tillegg finnes det nå nettverksnettsteder som lar kvalifiserte kandidater identifisere muligheter for offentlige helsekarrierer som ernæringsfysiolog i mange forskjellige byer og tettsteder rundt om i verden.