Hva er en ringmester?

En ringmester er en sentral skikkelse i mange sirkus og live show. Å fungere som seremonimester, snakker ringmesteren direkte til mengden og fungerer som en guide gjennom hele forestillingen. Akkurat som gamle heralds, er ringmestere kjent for å holde detaljerte innledende taler ment for å begeistre publikum og skape en dramatisk atmosfære.

Sirkus kan variere i oppsett og drift, men den tradisjonelle utformingen av en sirkusarena involverer flere iscenesettelsesområder, ofte ringformet, der forskjellige handlinger utføres. Å ha flere forskjellige stadier gjør at showet kan utvikle seg jevnt, ettersom en handling kan være å sette opp, en annen utføre, og enda en bryte utstyr eller slå av samtidig. Ringmesteren hjelper med å rette oppmerksomheten til publikum mot den for tiden utførende handlingen ved å fortelle eller kommentere forestillingen.

Ringmesteren for et sirkus er ofte gjenkjennelig for hans eller hennes distinkte antrekk. Siden begynnelsen av det 20. århundre har mange ringmestere tatt i bruk et formelt og oppmerksomhetsdragende kostyme som inkluderer en stor topplue, hansker og en formell frakk med kåper. Noen sirkushistorikere mener denne trenden startet med den store George Claude Lockhart, en berømt ringmester med Blackpool-sirkuset i England. Fargen på pelsen er ofte lys og noe glorete; Lockhart hadde kjent en rosa frakk, mens andre ringmestere bruker rødt, knallblått eller grønt, og aksenterer ofte pelsen med paljetter eller andre glitrende stoffer.

Ringmestere kan være mannlige eller kvinnelige, men sirkusikonografi skildrer nesten alltid seremonimesteren som en hann med en særegen bart. Denne stilen, kalt styret bart, består av to lange hårlåser vokst over overleppen, skilt rett over midten av leppene og kammet utover. Opprinnelsen til denne mote er ukjent, men kan dateres tilbake til det italienske teater fra renessansen, der klovnekarakterer hadde på seg like lyse klær og ofte sportet en styret bart.

Selv om ringmestere er mest kjent som sirkusarbeidere, har andre forestillinger viser stillinger med samme tittel. I rideshow hjelper en ringmester dommere og funksjonærer gjennom hele showet. I likhet med scenesjef i et teaterstykke, flytter ringmesteren for et hesteshow handlingen og sørger for at hver nye klasse er klar til tiden og at hver arena er forberedt på riktig måte for det kommende arrangementet. Ridmestere kan bruke et kostyme som ligner på en sirkus-seremonimester, noe som får historikere til å tro at antrekket til George Claude Lockhart var inspirert av denne praksisen.