Hva er en spelunker?

En spelunker er en person som utforsker huler som en hobby. To andre begreper brukt på de som deltar i huleutforskning er Caver og speleolog . Imidlertid er de to sistnevnte begrepene generelt forbeholdt de med omfattende opplæring og utdanning i vitenskapen om huling. Spelunkere er vanligvis amatører som ikke følger noen spesifikke retningslinjer for å krysse passasjene til huler for å hente data for vitenskapelig studie. Spelunkers er trukket til mysteriet med de uutforskede og ukjente, og spelunkers søker huler for sin egen glede og ikke nødvendigvis med noen spesifikke mål i tankene.

Mange som er interessert i å bli spelunker med klubber eller grupper organisert av mer erfarne huleutforskere, som National Speleological Society (NS). NSS organiserer hulklubber som fremmer bevaring av huler, interesse for vitenskapen om huling og avansement i studiet av huler. Disse klubbene planlegger også hulsturer som gir mulighet for tryggere utforskning, som en ensom spelunkR vil ta en enorm risiko. Det er alltid best å ha en gruppe som er stor nok til at noen kan forbli utenfor hulen, for at ikke deltakerne inne i hulen skulle løpe i trøbbel og kreve en redning.

Sikkerhet er en primær bekymring for Spelunkers. De største risikoene er å falle, bli rammet av et fallende objekt og hypotermi. Grotter er mørke og ofte fuktige, noe som gjør overflater glatte og synet av synet. Dette betyr at en spelunker må bevege seg forsiktig og bevisst og sikre at riktig fottøy og gir til enhver tid slitt. Det kreves hjelm for å redusere risikoen for skader fra fallende gjenstander, og varme klær er viktig i tilfelle en spelunker blir skilt fra gruppen og sitter fast i en kald hule i lengre tid enn opprinnelig forventet. Spelunkers bør også sørge for å ta med et førstehjelpsutstyr, mat, vann og lys.

Noen av de grunnleggende grunnlagene for trygg og ansvarlig huleutforskningn skal danne grupper på fire til seks spelunkere, etablere en tidsbegrensning før de går inn i en hule og fortelle flere parter om hulsturen. Spelunkers må være i relativt god form ettersom mange huler krever klatring, klemmer gjennom trange passasjer, og noen ganger bruker tau for å gå ned i groper. Nybegynner spelunkers bør alltid inkludere mer erfarne huler i gruppen og starte med kjente huler som er mindre sannsynlig å ha overraskende hindringer. Det viktigste er at nye spelunkers til enhver tid skal være hos gruppen.