Hva er en avhandling?
Begrepet ”avhandling” brukes på to forskjellige måter. I første forstand er en avhandling en uttalelse som kan støttes eller tilbakevises av en rekke argumenter, og den er vanligvis inkludert i begynnelsen av et papir i form av en "teseerklæring" som forbereder leserne på innholdet i papir. En avhandling kan også ha form av en formell skriftlig oppgave som er en del av konfirmasjonskravene for avanserte grader. Dette kalles også noen ganger en avhandling.
I første forstand er en avhandling en viktig del av strukturen i et papir, og det kan motarbeides med en antitese. Å lage en sterk avhandling er en veldig viktig ferdighet i papirskriving, fordi det er det første trinnet i formulering av støttende argumenter og materiale. Ved å etablere et klart overordnet argument, kan en forfatter også holde et papir på sporet.
De fleste som mottar en master- eller doktorgrad har skrevet den andre typen avhandling, som vanligvis er basert på original forskning på området. Doktorgradsavhandlinger har en tendens til å være mer krevende og omfattende enn de på masternivå, men begge krever høyt profesjonalitetsnivå og forskning av høy kvalitet. Selv om de fleste må levere masteroppgave før de studerer, kan dette kravet noen ganger fravikes.
En typisk avhandling inkluderer en tittelside, et sammendrag, innholdet i papiret og den underbyggende bibliografien og vedleggene. Det blir vurdert av et utvalg som varierer i størrelse, men inkluderer vanligvis minst en person fra en utenforstående disiplin. Etter å ha gjennomgått arbeidet, kan komiteen godta det, avvise det og kreve revisjoner eller avvise studenten fra kandidatur til en avansert grad helt, selv om dette er sjelden.
For personer i kreative fagdisipliner kan dette sluttprosjektet ha form av en forestilling, et kunstverk eller et annet stykke kreativt arbeid, i hvilket tilfelle det er kjent som en kreativ avhandling. Kreative teser bedømmes etter de samme utfordrende standardene som mer konvensjonelle teser, og en komité kan kreve at skaperen sender inn en kort artikkel sammen med det kreative arbeidet. For eksempel kan en dramatiker sende inn et papir som diskuterer forskningen og teknikkene som er brukt for å skrive stykket som en del av hans eller hennes avhandling.