Hva er en vevingeniør?
En vevingeniør er en biomedisinsk fagperson som dyrker vev for bruk i terapeutiske prosedyrer, alt fra behandling av knuste nerver til implantering av hele organer. Dette feltet integrerer aspekter av biologi, genetikk, informatikk og biomedisinsk prosjektering. Mennesker på dette feltet har vanligvis avanserte grader innen medisin, vitenskap eller begge deler. Noen mennesker refererer til vevteknikk som "regenerativ medisin", selv om dette faktisk er et litt annet felt.
Vevsingeniører jobber med celler i kultur for å kunne produsere et bredt utvalg av biomaterialer. Noen arbeider med å bygge utskiftninger for skadet vev som luftrør, hud og urinrør, og koakserende celler for å vokse på et stillas til riktig form. Ved hjelp av donorceller fra pasienten kan vevingeniøren opprette en erstatning som kroppen ikke bør avvise. Dette kan forbedre livskvaliteten for mennesker med skade på organer og vev fra kreft, ulykker og andre livshendelser.
Prosessen med å bygge hele organer er mer kompleks. Fra begynnelsen av 2011 hadde vevteknikk ikke helt lykkes, men grunnarbeidet var lagt. Å dyrke organer i kultur krever dyrking av flere typer celler på en kompleks matrise for å lage et funksjonelt organ, eller bruke verktøy som tredimensjonale skrivere for å lage organer i henhold til en skjematisk. Evnen til å dyrke organer i kultur vil adressere den kritiske mangelen i organer rundt om i verden, slik at mennesker med lever, nyre, lunge og hjertesykdom får tilgang til organer for transplantasjon.
En vevingeniør kan også lage biomolekyler som spesifikke proteiner og vekstfaktorer. Disse kan være nyttige i terapeutisk behandling for å trigge pasientens egen kropp til å begynne å vokse nytt vev eller for å støtte helbredelse av et vevstransplantat. En vevingeniør kan adressere en rekke typer skader med erstatningsvev, og pasientresultatene kan forbedres ved bruk av konstruert vev sammenlignet med donormaterialer.
I regenerativ medisin er fokuset for vevingeniøren mindre på å bygge vev utenfor kroppen, og mer på å oppfordre pasientens egen kropp til å regenerere skadet vev. Et eksempel er bruken av gelblandinger for å behandle pasienter med alvorlige eller knuste nerver. Disse blandingene skaper en matrise for nerveceller å vokse på, og regenererer pasientens nerver in situ. Frøceller av forskjellige typer kan være nyttige for terapeutisk medisin og vil være tilgjengelige for tidlig intervensjon og behandling, slik at leger kan starte såing umiddelbart hos en pasient med alvorlige skader.
For folk som ønsker tilgang til det siste innen vevsingeniør, er det beste alternativet å melde seg inn i en klinisk studie. Folk kan snakke med legene sine om foreløpig åpne studier og avgjøre om de er kvalifiserte.