Hva er en universitetsdekan?
En universitetsdekan er en administrator som leder en institutt, høyskole eller til og med en hel skole. Den komplette stillingsbeskrivelsen for en universitetsdekan kan variere fra skole til skole, men vanligvis utfører dekanen administrative oppgaver, er i stand til å ansette eller branne professorer, samhandle med studenter og setter mål for avdelingen samt håndtere den daglige drift av instituttet, høyskolen eller universitetet. En universitetsdekan er vanligvis en erfaren professor og ansettes ofte innen det eksisterende fakultetet.
Det er mange forskjellige måter en dekan kan velges eller ansettes for en universitetsdekanstilling. Ofte stemmer professorene for å velge et av sine egne fakulteter som dekan. Dekaner kan ansettes av universitetspresidenten eller av skolestyret eller styret. Selv om dekanene ofte er en profesjonell professor, er dekanene høyt verdsatt for administrative og ledelsesmessige evner, og bruker kanskje lite eller ingen tid i klasserommet når de er valgt.
Ved universiteter er det ofte flere dekaner, hver med ansvar for et annet område på skolen. I tillegg til å ha dekaner for spesifikke programmer, for eksempel en dekan for ingeniørfag eller en dekan ved humaniora-instituttet, er det ofte universitetsdekanstillinger tilgjengelig for de som er interessert i et nærmere forhold til studentene. Mange universiteter har en dekan for studentforhold, som samhandler med studenter og kan ha ansvaret for å sette eller anbefale studentpolitikk og håndtere disiplinærsaker.
En dekan kan til syvende og sist være ansvarlig for utførelsen av sin avdeling, og har ofte i oppgave å sikre at hans eller hennes bestemte område forblir i samsvar med universitetsstandardene. En universitetsdekan kan ha betydelig å si for de økonomiske ressursene som er gitt til høgskolen eller disiplinen, og kan også være ansvarlig for utmerkelser og stipender som gis til utmerkede studenter. Mange høyskoler har en dekanliste, som er et kompendium med navnene på de høyest presterende studentene basert på karakterer. Å bli tatt opp på dekanlisten kan gi utestående studenter privilegier, muligheter for tilskudd og stipend, eller bare skryte rettigheter.
I mange land er dekaner en viktig del av den daglige og langsiktige driften av et universitet. Ved å ha en enkeltperson som er ansvarlig for hver høgskole eller avdeling, kan universitetsdekkende møter forenkles og behovene til hver avdeling spesifikt imøtekommes. Ved å gi hver avdeling en administrativ leder som er dypt klar over behovene og ønskene til både studentene og fakultetet som er involvert i fagfeltet, kan det settes klare programmer og mål for å kontinuerlig forbedre både utdanning og politikk.