Hva er en akkreditert lovskole?

En akkreditert lovskole er en advokatskole som har mottatt akkreditering fra et tredjeparts akkrediteringsbyrå. Flere steder er det bare personer som har fullført en rettsgrad fra en godkjent lovskole som er kvalifisert til å stille opp til bareksamen eller til å praktisere jus. Noen steder må en lovskole bli akkreditert av en spesifikk akkreditor hvis studentene skal fortsette å praktisere jus. I USA fra og med 2011 krever nesten alle delstater at de som avlegger eksamen ved statsstatistikk, har fullført en jusgrad akkreditert av American Bar Association (ABA).

Akkreditering av skoler er typisk et spørsmål om en skole som gjennomgår en streng undersøkelse av et eksternt akkrediteringsbyrå. Skolen vil bli evaluert for kvaliteten på utdanningstilbudene, infrastrukturen og administrasjonen. Selv om akkreditering er et viktig skritt for å etablere en skoles troverdighet, er det mange akkrediterere med forskjellige standarder som opererer på utdanningsområdet. Arbeidsgivere, skoler og statlige organer har frihet til å velge hvilke akkrediteringstyper de vil anerkjenne når de vurderer den enkeltes utdannelsesbevis. Advokatskoler i USA kan bli akkreditert av en av flere instanser, men dette betyr ikke at advokatforeninger eller advokatyrket anerkjenner disse akkrediteringene som en tilstrekkelig bekreftelse på skolens kvalitet.

I tillegg til forskjellige typer generell akkreditering, ser mange yrker og bransjer til spesialiserte akkrediteringsprogrammer sponset av fremtredende profesjonelle og handelsorganisasjoner som en måte å sikre at skolens tilbud er i tråd med det yrket eller bransjens aksepterte praksis. Byråer som lisensierer personer til fag eller yrker, kan kreve at de har vitnemål eller grad fra skolen som har spesialisert akkreditering. American Bar Association er den mest kjente profesjonelle organisasjonen for advokater i USA, og den driver sitt eget akkrediteringsprogram. Alle stater, med unntak av California, krever at kandidateksamener uteksamineres fra en ABA-akkreditert lovskole.

Som et resultat av denne politikken er en kandidat fra en ikke-ABA-akkreditert advokatskole en betydelig ulempe hvis han til slutt ønsker å praktisere jus. Hvis han bor i California, kan han sitte i baren, og hvis han går forbi, kan han til slutt få advokatlisensen. Etter å ha trent i flere år, kan han være kvalifisert til å gå til eksamen i en annen stat. Ellers er hans eneste alternativer å velge en karrierevei som ikke krever en lovlisens eller å fullføre en ABA-akkreditert grad. Dette er en utfordring for de som ønsker å delta på nettbaserte advokatskoler, da ABA ikke godkjenner juris-programmer, selv om det har akkreditert mastergradsstudier på nettet. Inntil ABA begynner å akkreditere advokatskoler på nettet, kan de som ønsker å maksimere karrierepotensialet, gi avkall på å avstå fra nettbasert jusutdanning og velge en tradisjonell ABA-akkreditert advokatskole.