Hva er en miljøhelsesjef?
En miljøhelsesjef (EHO) er en person som jobber for å sikre folkehelsen. Noen miljøhelseansvarlige jobber for private organisasjoner, mens andre er ansatt i offentlige etater. Selv om plikter og ansvar kan variere avhengig av hvor offiseren jobber, innebærer jobben alltid å sørge for at folks bo- og arbeidsforhold er trygge og sunne.
Andre navn for en miljøhelsesjef inkluderer miljøhelsekonsulent, miljøhelsespesialist og folkehelseansvarlig. De fleste offiserer jobber for lokale myndigheter som er ansvarlige for publikums helse og sikkerhet. EHO kan også jobbe for store selskaper, for militæret, eller uavhengig som private konsulenter. Miljøhelseansvarlige jobber ofte i team, regissert av en teamleder.
Miljøhelseansvarlige behandler et stort spekter av problemer. Noen av de vanligste bekymringene de må ta opp er sykdomsforebygging, mattrygghet, industriell hygiene og beredskap. De gir ledelse, støtte og tjenester til forskjellige programmer designet for å beskytte publikum. En miljøhelsesjef kan spesialisere seg og fokusere på ett bestemt område, for eksempel mattrygghet eller skadeforebygging, eller han kan håndtere alle helseproblemer i et bestemt geografisk område.
Disse fagfolkene utvikler og implementerer lover og regler for folkehelse og miljø. For å overvåke og håndheve disse lovene, kan de utføre inspeksjoner for helseovertredelser, undersøke klager på matforurensning, utføre inspeksjoner av bygningsreguleringer og undersøke arbeidsulykker. De må føre nøyaktige poster, utarbeide statistikk, skrive rapporter og fremlegge bevis i rettssaker om brudd på helse- og miljøforskrifter.
En av de mest synlige aktivitetene til en miljøhelsesjef er å svare på krisesituasjoner i folkehelsen og naturkatastrofer. Offiserer forventes å svare raskt og arbeide for å beskytte publikum mot miljø- og sanitærtrusler. De bør også tilby tjenester for å hjelpe lokalsamfunn å komme seg etter en katastrofe.
En annen komponent i jobben for en miljøhelseansvarlig er å utdanne publikum om ulike helseproblemer. Offiserer kan holde presentasjoner til skoler, samfunnsgrupper og samfunnsorganisasjoner. De kan være medvirkende til å utvikle og distribuere pedagogisk materiale om temaer som forebygging av sykdommer, yrkessikkerhet, farlig avfallskontroll og gode helsevaner.
Noen miljøhelsesjefer jobber i noen høyt spesialiserte områder. De kan utføre epidemiologisk og biomedisinsk forskning, eller fokusere på spesifikke områder som terrorisme, avfallshåndtering eller helsefysikk. Miljøhelseansvarlige er vanligvis høyt kvalifiserte helsepersonell med omfattende opplæring og utdanning.