Hva er en etiker?
En etiker er noen som bruker skjønn for å finne riktige etiske avgjørelser i en spesifikk situasjon. Generelt bruker etikere tradisjonen med etiske koder for å gi råd og veiledning til organisasjoner og samfunn fra en autoritetsposisjon. Det meste av tiden, men ikke alltid, er konseptet slått sammen med moralske prinsipper. Noen av de mest fremtredende feltene som bruker etikere er de medisinske, juridiske og religiøse miljøene. De fleste etikere anses å operere innenfor parameterne av den filosofiske disiplinen.
Etiske koder varierer drastisk mellom forskjellige kulturer, noe som gjør rollen som etiker til en kontroversposisjon mellom forskjellige grupper. Det som kan være moralsk og etisk levedyktig for et sett med mennesker, er kanskje ikke for et annet. Dette har skapt en situasjon med kulturell spenning mellom visse fraksjoner om menneskeheten. I tillegg har det også ført til en økning på slutten av 1900-tallet og begynnelsen av det 21. århundre av mange fremtredende debatter mellom teologer og juridiske historikere, spesielt når det gjelder temaer som religionens innflytelse i samfunnet.
Ideologi spiller en sentral rolle i vurderingen av en etiker. Et av prinsippene til de som deltar i etiske beslutninger og meninger ofte peker på, er menneskelig potensial i stedet for situasjonen som menneskeheten står overfor på daglig basis. Dette driver konflikt i felt ved å skape forskjellige dimensjoner av hva de moralske implikasjonene av nåtiden har å gjøre med den endelige situasjonen der mennesker kan finne seg i fremtiden. For eksempel, når en nasjon invaderer en annen for å frigjøre sitt folk, virker datidens moralske forpliktelse rettferdig. En etiker kan imidlertid peke på at krig i en ideell verden ikke ville være nødvendig og faktisk kan føre til mer langsiktig skade enn godt.
I store deler av menneskehetens historie har etikere arbeidet med en viss kapasitet for å utforske de riktige dommer som er gjort av mennesker. For å oppnå dette må mange spørsmål stilles, hvorav noen ganske enkelt er retoriske. Mens de fleste ikke ville stille spørsmål ved den etisk gale holdning Nazi-Tyskland inntok da det begikk folkemord på det jødiske samfunnet i andre verdenskrig, ligger et ytterligere spørsmål i om det er etisk å bruke den medisinske forskningen som er hentet fra den vitenskapelige eksperimentasjonen som ble utført på ofrene dem selv. Det første spørsmålet er i utgangspunktet et lett etisk valg, mens det andre kan være mer komplisert på grunn av dets langsiktige implikasjoner.