Hva er en æresgrad?

En æresgrad er en høyskole grad som tildeles til noen som ikke har oppfylt kravene til konfirmasjonen. Generelt brukes æresgrader til å anerkjenne noens betydelige bidrag til den akademiske institusjonen som gir graden, eller samfunnet generelt. Noen høyskoler presenterer æresgrader ved begynnelsesseremonier, mens andre kan ha spesielle seremonier for mottakere av æresgrader. På presentasjonen holder mottakeren vanligvis en tale, og talen kan være en viktig del av anledningen.

Tradisjonen om å gi en grad honoris causa eller "for æres skyld" stammer til middelalderen, da noen institusjoner for høyere læring bestemte seg for å gi æresgrader til enkeltpersoner i samfunnet som et merke av ære og respekt. I noen tilfeller ble graden tydelig brukt som belønning for tildeling av midler, land eller andre gaver til samfunnet, mens i andre tilfeller ble slike grader tildelt for prestasjoner, for eksempel å utvikle nytt vitenskapelig utstyr. Æresgrader ble også i noen tilfeller tildelt postume til enkeltpersoner som hadde gitt store bidrag til fagmiljøet i sin levetid.

Avhengig av politikken til institusjonen som gir den, kan en æresgrad ha samme status som en grad som er opparbeidet ved å oppfylle eksamenskravene, eller den kan sees på som en grad av mindre anseelse. Æresgrader er vanligvis doktorgrad, men å ha en æresgrad gir ikke rett til tittelen "Doktor." Noen skoler gir også mastergrader som æresgrader. I begge tilfeller må folk tydelig indikere at graden er æresbevisst hvis de inkluderer den på visittkort, CV og annen kommunikasjon.

Universiteter som tilbyr æresgrader har et panel som nominerer kandidater og gjennomgår nominasjonene for å avgjøre hvordan og når æresgrader skal belønnes. Noen universiteter har tiltrukket seg kontrovers ved å gi grader til store givere, med kritikere som antyder at det er mulig å kjøpe en grad, i stedet for å jobbe for en. For å unngå beskyldninger av denne typen, har noen universiteter spesifikke retningslinjer for hvem som kan få en æresgrad, og når. Politikere og nåværende fakultet har ofte forbud mot å motta æresgrader, og det samme er store givere når de aktivt bidrar til større prosjekter.

Generelt sett kan ikke folk be om æresgrad. Personer som skiller seg ut kan bli belønnet med en æresgrad for sine prestasjoner, og i noen tilfeller kan graden brukes som et insentiv for å tiltrekke en foredragsholder til en påbegynnelsesseremoni, men det er ikke mulig å sende inn en forespørsel til et universitet eller æresbevisning gradskomite.