Hva er atferdsvitenskap?

Atferdsvitenskap er opptatt av å studere mennesker og dyrs atferd. Forskere på dette feltet ser på individer og deres oppførsel sammen med atferden til samfunn, grupper og kulturer, samt prosesser som kan bidra til spesifikk atferd. Det er mye overlapping mellom dette feltet og samfunnsvitenskapene, noe som noen ganger kan føre til forvirring. Samfunnsvitenskapene har en tendens til å fokusere mer på struktursystemer og kulturer, mens atferdsvitenskap har en tendens til å se på reaksjonene i og mellom organismer som dikterer atferdstrender.

Verktøy for forskning

Forskere innen atferdsvitenskap bruker en rekke verktøy for å samle data. Observasjon av individer og grupper er en av de kraftigste metodene som er tilgjengelige, ettersom den lar forskere synlig se atferd og interaksjon. Mange forskere bruker også kontrollerte, etiske eksperimenter, som er designet for å skyve grensene for normal atferd og for å utforske motivasjonene bak handlinger. Imidlertid må man sørge for at ingen mennesker eller dyr blir skadet under slik forskning.

Crossover med andre fagområder

Forskning på dette feltet kan omfatte mange samfunnsfag i sin tilnærming, for eksempel psykologi og antropologi. Noen forskere bruker "hardere" vitenskaper som nevrologi, kjemi og til og med ting som geologi, ettersom folk kan være interessert i hvordan miljø informerer atferd, i arbeidet sitt. Mange av disse forskerne har en tverrfaglig bakgrunn på forskjellige felt som kommer sammen i atferdsstudier.

Resultater av forskning

Atferdsforskere bruker informasjon hentet under arbeidet på mange forskjellige måter. Zoologiske parker og avlsprogrammer stoler for eksempel ofte sterkt på atferdsvitenskap for å matche dyrene sine på riktig måte, og for å utvikle miljøer som lar dyrene leve så naturlig som mulig. Annonsører studerer dette feltet nøye for å lære hva som får folk til å kjøpe produkter, og hvordan kjøpemønstre utvikler seg. Til og med arbeid i politikk og rettshåndhevelse har blitt påvirket av atferdsforskning, da ledere og politifolk lærer å motivere og forutsi handlinger basert på atferdsmønstre.

Studier av atferd på mennesker, dyr og til og med planter har resultert i et bredt spekter av resultater, hvorav noen har svært alvorlige konsekvenser. For eksempel har arbeidere i folkehelsefelt lært å integrere atferdsvitenskap i sin praksis for å fremme sunn atferd og oppmuntre folk til å få tilgang til helsehjelp. Psykologer og annet psykisk helsepersonell kan også innlemme atferdsvitenskap i deres behandling av pasienter. Hvis noen søker kognitiv atferdsterapi for behandling av fobi, får han eller hun ofte behandling utformet med funn fra atferdsvitenskap i tankene.

Karrierer innen atferdsforskning

Mennesker som er interessert i atferd og mennesker kan finne en karriere innen atferdsvitenskap er givende. Arbeidet krever tålmodighet og et fint øye for detaljer siden mye av det innebærer observasjon og langtidsstudie av fag. Kommunikasjonsferdigheter er også verdifulle, det samme er en bakgrunn i forskjellige vitenskaper. Nevrologi og biologi er sterkt innenfor dette feltet, for eksempel sammen med temaer som etnologi, psykobiologi og studier av felt som sosiale nettverk, atferdsøkonomi og memetikk.