Hva er flytesting?

Flytesting er prosessen med å teste et nytt fly eller forskjellige deler av et fly gjennom en rekke forskjellige metoder for å sikre at de er trygge, effektive og pålitelige for bruk under flyging. Dette utføres vanligvis på en rekke forskjellige måter før et fly noensinne forlater bakken, og kan omfatte laboratorietesting og bakketesting. Det kan involvere en rekke testingeniører og en eller flere testpiloter som til slutt vil teste flyet eller nye enheter i luften. Flytesting kulminerer typisk med denne typen testflyging, ofte referert til som jomfruturen, og denne siste prosessen kan være ganske farlig.

Det er vanligvis to forskjellige typer flytesting som et nytt fly eller enhet må gjennomgå før aksept for generell bruk: kommersiell testing eller militær testing. Kommersiell testing er vanligvis forbeholdt nye typer luftfartøy eller deler av et luftfartøy beregnet for bruk i kommersielle flyvninger som de som fører passasjerer eller privat last gjennom luftrommet. Denne typen testing utføres ofte i utgangspunktet av testingeniører og piloter som jobber for selskapet som utvikler det nye fartøyet eller systemene for kommersiell bruk. Kommersiell flytesting vil da vanligvis bli fullført av et statlig organ som handler på vegne av landet der maskinvaren skal brukes.

Militærflygtesting vil derimot vanligvis involvere statlige eller militære testingeniører og piloter under utviklingen av det nye flyet eller systemet. Siden regjeringen er kunde for denne typen utvikling, er det vanligvis en mer distinkt myndighet og militær tilstedeværelse under testing. Mens kommersiell utvikling og testing ofte først og fremst dreier seg om sikkerheten og påliteligheten til det som testes, inkluderer militær testing ofte også flyets eller systemets effektivitet i forhold til militære bestrebelser. Militærflygtesting for en ny type spionfly, for eksempel, ville også teste hvor godt håndverket unngår radardeteksjon og kanskje hvor godt dets systemer kan ta bilder fra store høyder.

Uansett hvilken type flytesting som utføres, vil testingen vanligvis innebære tre forskjellige trinn. Den første delen av testingen innebærer ofte laboratorie- eller teoretisk testing, som tester de nye systemene i et laboratoriemiljø eller bruker datasimuleringer for å evaluere flyets ytelse. Dette blir typisk fulgt av bakketesting, der de forskjellige systemene blir evaluert og testet mens flyet forblir på bakken. Det siste trinnet i flytesting inkluderer flyets jomfrufly og tester hvordan systemene fungerer i luften. Dette kan være utrolig farlig, og de fleste flyprøvepiloter er ekstremt dyktige piloter med omfattende opplæring angående eksperimentelle fly.