Hva er funksjonell analfabetisme?

Funksjonell analfabetisme er manglende evne til å lese eller skrive godt nok til å utføre hverdagslige oppgaver i det moderne samfunn. Det er forskjellig fra ren analfabetisme, som er manglende evne til å lese eller skrive i det hele tatt. Funksjonelle analfabeter kan ha grunnleggende lese- og skriveevner, men kan ikke utføre mer avanserte oppgaver som å betjene en datamaskin, fylle ut en jobbsøknad eller fylle ut et skatteskjema. En studie fra 2007 estimerte at 860 millioner mennesker over hele verden er funksjonelle analfabeter.

Nivået på analfabetisme som kreves for funksjonell analfabetisme varierer fra kultur til kultur. En person som bor i et landlig, landbrukssamfunn i utviklingsland, kan være i stand til å utføre de fleste daglige gjøremål uten avansert leseferdighet. Noen som bor i et urbant miljø med sterk avhengighet av teknologi, må ha et mye høyere leseferdighetsnivå for å fullføre enda enkle oppgaver.

Funksjonell analfabetisme er ikke begrenset til de som er i utkanten av samfunnet. Store amerikanske selskaper som Ford og Motorola har sponset korrigerende leseprogrammer for å bringe sine ansatte opp på et funksjonelt leseferdighetsnivå. En studie fra 2003 av det amerikanske utdanningsdepartementet estimerte at 14 prosent av voksne amerikanere er funksjonelt analfabeter. En lignende studie i Frankrike viste 9 prosent frekvens av funksjonell analfabetisme. Mer enn halvparten av de funksjonelt analfabeter franskmennene var ansatt, fant studien.

Statistikk over funksjonell analfabetisme inkluderer ikke personer med lærevansker eller lesehemming eller de som ikke er i stand til å lese eller skrive et andrespråk, for eksempel nylig innvandrere. Dette er separate problemer som har egne programmer og løsninger. Funksjonell analfabetisme gir unike problemer; syke bruker mange teknikker for å skjule analfabetismen og føler ofte skam eller flauhet som hindrer dem i å søke etter tilgjengelige løsninger. Eksperter knytter det til aliteracy, motviljen mot å lese selv blant literate mennesker. Mange funksjonelle analfabeter kan føle at det ikke er behov for å tilegne seg litteratur i kulturer hvor informasjon er allment tilgjengelig i audiovisuelle formater som TV.

Eksperter sier funksjonell analfabetisme kan forhindres gjennom innsats som starter i tidlig barndom. Barn hvis foreldre oppfordrer til lesing og selv er aktive lesere, har større sannsynlighet for å omfavne leseferdighet. Denne prosessen bør begynne allerede før skolestart starter og fortsette gjennom barnets liv. Voksne som konfronterer sin egen analfabetisme, bør oppfordres til å oppsøke utdannings- og treningsprogrammer designet for deres aldersgrupper. Emosjonell støtte fra venner og familiemedlemmer kan fjerne stigmatiseringen av å søke slik hjelp.