Hva er involvert i studiet av mikroøkonomi?
Studiet av mikroøkonomi involverer studiet av grunnleggende økonomiske prinsipper som de gjelder enkeltpersoner og firmaer. Dette står i direkte kontrast til makroøkonomiske prinsipper, som gjelder og påvirker økonomien som helhet. Noen av faktorene som er inkludert i studiet av mikroøkonomi er prinsippene for etterspørsel og tilbud og deres tilknytning til enkeltpersoner og firmaer, prinsippet om mulighetskostnader, forbrukervalg og effekten av regjeringens politikk.
En faktor i studiet av mikroøkonomi er prinsippet om etterspørsel og tilbud. Under normale omstendigheter har markedet både kjøpere og selgere, noe som vil skape perfekt konkurranse og ikke forårsake vesentlige økninger eller reduksjoner i kostnadene for produkter og tjenester. Økonomiske studenter vil lære at dette ikke alltid er tilfelle, fordi noen kategorier av kjøpere eller selgere ofte har muligheten til å manipulere prisene på varer til sine egne mål. For eksempel settes prisen på diamanter av noen få viktige aktører i bransjen som eier store aksjer i noen av verdens største diamantgruver. De manipulerer prisen på diamanter ved å opprettholde en streng kontroll over mengden diamanter i markedet på et gitt tidspunkt. Hensikten med å begrense mengden diamanter i markedet er for å skape en illusjon av knapphet og sjeldenhet, noe som gjør at de kan dra fordel og sette høye priser på diamantene.
En del av studiet av mikroøkonomi er teorien om mulighetskostnader, som er kostnadene for noe som blir gitt opp for å oppnå den nest beste fordelen. Mulighetskostnader er ganske enkelt en måte å tildele en verdi til noe. For eksempel kan en mann gå til dagligvarebutikken for å kjøpe en eske med egg som koster USD 2 dollar, men han bestemmer seg i stedet for å kjøpe en flaske appelsinjuice som koster $ 4 (USD). Mulighetskostnaden for å kjøpe flasken appelsinjuice er to esker med egg.
Effekten av statlig politikk inkluderer faktorer som kvoter, skatter og subsidier som innvirkning på forbrukeres og firmaers oppførsel. Skatter kan påvirke måten forbrukerne bruker varer på, for eksempel hvor høye skatter som blir pålagt sigaretter for å hindre folk fra å røyke. Effektiviteten av så høye skatter kan bestemmes ved å vurdere etterspørselen etter produktet før og etter ileggelsen av de høye skattene. Importkvoter kan påvirke mengden av en vare, som kan importeres til et land, og føre til en situasjon hvor mengden av den berørte varen kontrolleres. En slik situasjon kan skape en kunstig knapphet på varene, og føre til at importører øker prisen på produktene.