Hva er forskjellen mellom en mekanisk og konstruksjonsingeniør?
Det er mange likheter mellom en maskin- og konstruksjonsingeniør. Begge bruker matematikk og naturfag i arbeidet sitt, og begge må fullføre et strengt utdanningsprogram. Den primære forskjellen mellom de to er arten av arbeidet de utfører. Strukturelle ingeniører designer strukturer, for eksempel broer og bygninger, og mekaniske ingeniører fokuserer på mekaniske elementer, for eksempel maskiner og deler. Mindre forskjeller eksisterer også i emnene som kreves for de respektive grader.
Strukturteknikk har historisk vært assosiert med anleggsteknikk. Sivilingeniører designer dammer, bygninger, kloakksystemer, broer og veier. En bygningsingeniør konsentrerer seg vanligvis om strukturer som sportsarenaer, bygninger, broer og kommunikasjonstårn. De fleste jobber tett med arkitekter og entreprenører, samt oppmålere og ingeniører som spesialiserer seg i andre fagområder.
Mekanikere utvikler verktøy og maskiner, designer industriroboter og prosjekteringssystemer for oppvarming og kjøling av bygninger. Noen er spesialister på fly, biler eller båter, og andre er spesialister på medisinsk utstyr, kraftverk eller produksjon. Hvis en operasjon innebærer bruk eller produksjon av mekanisk kraft eller varme, spiller eller har en mekanisk ingeniør sannsynligvis spilt en viktig rolle i utviklingen.
Mange prosjekter krever samarbeid mellom en maskin- og konstruksjonsingeniør. For eksempel kan en arkitekt tegne et kontortårn. Strukturingeniøren vil deretter undersøke tegningene og spesifikasjonene for å sikre at bygningen vil være i stand til å motstå de påkjenninger den blir utsatt for. Når bygningen er uttalt strukturelt forsvarlig, vil maskiningeniøren utforme varme- og klimaanlegget, ventilasjonskravene og hjelpe til med å utvikle bygningens heiser og rulletrapper.
En maskin- og konstruksjonsingeniør vil minst trenge en fire-årig grad i ingeniørarbeid, men mange bygningsingeniører får en fire-årig grad i sivilingeniør og en mastergrad i konstruksjonsteknikk. Kjernekursene er i utgangspunktet de samme for en maskin- og konstruksjonsingeniør. Begge tar kurs i fysikk, avansert matematikk, kjemi, væskedynamikk og elektronikk. Strukturelle ingeniørstudenter vil ta flere klasser i materialvitenskap for å lære styrkene og sammensetningen av betong, tømmer og andre bygningskomponenter. Mekanikere vil ta flere kurs innen hydraulikk, energiomdannelse, drivstoff og termodynamikk.
Ifølge US Bureau of Labor Statistics (BLS) tjente en maskin- og konstruksjonsingeniør omtrent det samme beløpet i 2010. Maskiningeniører i gjennomsnitt var $ 82.480 amerikanske dollar (USD) årlig, og konstruksjonsingeniører i gjennomsnitt var $ 82.280 USD. BLS spår også at jobber vil vokse raskere for konstruksjonsingeniører enn maskiningeniører.