Hva er forskjellen mellom legeassistent og sykepleier?

Å skille mellom legeassistent (PA) og en sykepleier kan være litt vanskelig, spesielt fordi det er mange forskjellige typer sykepleiere. Lisensierte yrkessykepleiere (LVNs), registrerte sykepleiere (RNs) og sykepleierutøvere (NPs) er bare tre typer sykepleiere som alle har forskjellige utdannelseskrav, retningslinjer for lisenser og stillingsansvar. På et helt grunnleggende nivå er forskjellen mellom en PA og en sykepleier denne: en legeassistent er opplært til å diagnostisere og behandle medisinske sykdommer, om enn under tilsyn av en lege, mens en sykepleier primært gir pleie eller sengeplass. En PA har derfor generelt mer beslutningstagende autonomi i pasientens omsorg, enn en sykepleier gjør.

Sykepleierutøvere har imidlertid et avansert utdanningsnivå, trening og erfaring og kan derfor ha et bredere praksisomfang enn andre sykepleiere og PAer. NPs gir både medisinsk og sykepleiehjelp.

En legeassistent er en lisensiert helsepersonell, som omfanget av praksis bestemmes av hans eller hennes trening, erfaring og statlige lover. En PA kan generelt tilby omtrent 75% av tjenestene som en lege kan tilby, men en PA må jobbe under tilsyn av en lege. Arbeid under tilsyn av lege krever ikke at legen er fysisk til stede i alle ledd av pasientens omsorg. Det er mulig for en PA å oppføre seg som primærpleier i klinikker der legen bare noen ganger er til stede. Denne praksisen er vanligst i indre by- og landlige klinikker der antallet leger er lavt sammenlignet med pasientpopulasjonen. En legeassistent kan også ringe eller reise til sykehus og andre fasiliteter for å sjekke pasienter og rapportere fremdriften til legen.

I likhet med leger utfører PAs vanligvis ikke geistlige oppgaver, slik en sykepleier noen ganger kan gi. Generelt blir mer komplekse saker behandlet av en lege i stedet for en PA.

Mens en legeassistent kan diagnostisere en pasient, kan de fleste sykepleiere, med unntak av sykepleiere, ikke. Snarere pleier en sykepleier pasienten ved å følge legens ordre og rapportere eventuelle endringer i pasientens fysiske eller emosjonelle helse til legen. Sykepleierutøvere kan imidlertid operere uavhengig og har derfor enda større autonomi enn en legeassistent.

Som en sykepleier er en legeassistent en del av helseteamet. Han eller hun kan undersøke pasienten, samt ta en sykehistorie, tilby behandling, bestille og tolke laboratorietester og røntgenbilder og diagnostisere sykdommer. En legeassistent kan også behandle visse skader, for eksempel de som krever spinting, sutur og støping. I de fleste av USA har en legeassistent også lov til å foreskrive medisiner. Noen stater tillater sykepleierutøvere å skrive resepter.

For å bli legeassistent, må man fullføre et legeassistentprogram og bestå en nasjonal eksamen. De fleste av disse PA-programmene er toårige programmer. I motsetning til leger, trenger PA ikke å fullføre praksisplasser eller bosteder. Sykepleiere har også spesifikke utdanningskrav de må oppfylle, med sykepleierutøvere som har mest mulig utdanning som kreves, nemlig en mastergrad. Når den er lisensiert, har en legeassistent generelt potensialet til å tjene en høyere årslønn enn en sykepleier.