Hva er fjernundervisningens historie?

Fjernundervisning trenger et pålitelig middel til å kommunisere mellom student og lærer. Derfor begynner historien til fjernundervisning på det punktet hvor en pålitelig kommunikasjonsmetode er etablert. De fleste historikere daterer distanseundervisning til 1700-tallet, da noen få lærere begynte å tilby det som ble kalt korrespondansekurs. I de neste to århundrene var det fremdeles det viktigste middelet som fjernundervisning ble tilbudt, men på slutten av det 20. århundre og på begynnelsen av det 21. århundre har et betydelig mangfold i hvordan studenter og lærere kan kommunisere ført til enorm utvidelse.

På 1700-tallet er det poster i Europa og USA av de første korrespondansekursene som generelt var uformelle eller ikke nødvendigvis sponset av noen akkreditert skole. Innføringen av film på begynnelsen av 1900-tallet førte til at håp om film ble brukt til å lage et bredt spekter av fjernundervisningsprogrammer. Til og med radio ble brukt som et kommunikasjonsmedium.

Verken film eller radio kunne fungere som et kommunikasjonspunkt mellom lærer og student, og deres første rolle i fjernundervisningens historie var begrenset. Mens begge kunne instruere, kunne de ikke godta tilbakemelding. Ikke desto mindre var spesielt film nyttig i en rekke omgivelser som en del av lærernes læreplaner, og det ble laget mange utdannelsesfilmer.

Utviklingen av fjernsyn var mer lovende i fjernundervisningens historie. Flere hadde tilgang til et fjernsyn og noen skoler sendte utdanningsprogrammer. En annen utvikling noen år senere var videobåndmaskinen. Å bruke et bånd omgått vanskene knyttet til kringkastingsmateriell, og ga også studentene muligheten til å studere rundt timeplanene sine. På 1980- og 1990-tallet så mange studenter instruksjonsmateriell hjemme, leste klassemateriell og tok deretter eksamener på lokale proctored steder eller via posten.

Det som forble lignende i fjernundervisningens historie, var at studentene fortsatt trengte å bruke postsystemet eller dra til et fysisk campus fra tid til annen for å samhandle med lærere. Etter hvert som Internett utviklet seg, ble evnen til å kommunisere markant annerledes. På slutten av 1990-tallet var det mange høyskoler og andre utdanningsprogrammer som benyttet seg av møteplasser som MOOs (multi-objectorienterte) og MUDs (multi-user domains), for å gjennomføre fulle klasser som kunne delta på fra studentens datamaskin , og tilbød fullstendig samhandling mellom student og professor. Med veksten av nettet ble andre grensesnitt mulig.

Fjernundervisningens historie begynte med brevskriving, og kan fortsatt omfatte den i dag i form av e-post. Likevel har utvidelsen av teknologi skapt så mange flere mulige alternativer for hvordan fjernundervisning kan gjennomføres. Folk kan ta online-klasser som enten er helt eller delvis interaktive. En annen populær type fjernundervisning er bruk av interaktiv TV (ITV), der studentene kan snakke med en instruktør som befinner seg på et annet sted.

Den tidlige formen for korrespondanseklasser har i stor grad blitt undersøkt av disse mer avanserte teknologiene. Også den tidlige oppfatningen om at korrespondansekurs på en eller annen måte var mindre strenge enn klosser og mørtelklasser har begynt å endre seg dramatisk. Studier antyder at de fleste studenter vil ta minst en online klasse, og ofte ta minst en per semester. En rekke høyt anerkjente skoler tilbyr nå full distanse-programmer. Trender antyder at fjernundervisning vil fortsette å utvide seg og kan bli den foretrukne metoden for utdanning for mange mennesker.