Hva er mulighetskostnadene ved college?

I økonomiske termer er mulighetskostnadene for noe det beste aspektet som en person gir opp ved å gjøre et valg mellom to eller flere gjensidig eksklusive valg. For å bruke et enkelt eksempel, kan muligheten for en person som spiser kylling til middag være å ha biff, forutsatt at han eller hun ikke kan ha begge deler. Enhver beslutning som en person tar innebærer å gi fra seg andre potensielt gode alternativer. Mulighetskostnadene for college består for eksempel av både økonomiske og tidsrelaterte kostnader - pengene studenten kan tjene hvis ikke for å gå på skole, og den tiden studenten kunne investere i andre sysler.

I USA i 2010 var den gjennomsnittlige kostnaden for ett års undervisning og avgifter ved et offentlig fire år universitet rundt $ 8000 amerikanske dollar (USD), ikke inkludert bøker eller levekostnader. Dette kan betraktes som den "eksplisitte kostnaden" for et universitetsår. Mulighetskostnaden for college, eller "implisitte kostnader", er imidlertid dette beløpet pluss det studenten kunne ha gjort på en annen jobb, men er ikke fordi han eller hun går på college.

Det nøyaktige tallet avhenger selvfølgelig av hvilke andre jobbmuligheter som faktisk vil være tilgjengelige for personen. Hvis den potensielle studenten er en erfaren elektriker som tjener $ 50,000 (USD) i året, vil mulighetskostnadene for college ved å forlate denne jobben være $ 50,000 (USD) per år pluss de eksplisitte kostnadene. På den annen side kan denne personen være en nyutdannet videregående skole med liten eller ingen jobberfaring eller praktiske ferdigheter, som sannsynligvis vil tjene $ 15 000 (USD) i året i en ufaglært stilling hvis ikke går på college, i hvilket tilfelle muligheten koster ville være relativt lav. Interessant nok er mulighetskostnadene for høyskoler betydelig lavere i tider med økonomisk lavkonjunktur, når en person har mindre sannsynlighet for å finne en godt betalt jobb.

Når en vurderer om mulighetskostnadene for college er verdt utgiftene, bør en potensiell student også vurdere mulighetskostnadene ved ikke å delta på college. I gjennomsnitt i USA i 1999 tjente høyskoleutdannede $ 20 000 (USD) i året mer enn videregående kandidater som ikke fullførte college. Hvis det spesielle studiekurset sannsynligvis vil gi studenten høyere betalende jobbmuligheter som vil utgjøre mulighetskostnaden på rimelig tid, ville det å delta på college være et godt økonomisk langsiktig valg.

Selvfølgelig er ikke penger den eneste faktoren i en potensiell students avgjørelse. Høgskolekurs kan være svært krevende både når det gjelder tid og energi. Tiden som brukes på å delta på kurs, lese, studere, jobbe med prosjekter osv. Har også en mulighetskostnad i forhold til hvilke andre aktiviteter personen kan gjøre. Disse aktivitetene kan omfatte å få arbeidserfaring, tilbringe tid med familien eller til og med sove. Dette gjelder spesielt for ikke-tradisjonelle elever - generelt de som ikke melder seg direkte etter videregående, da de mer sannsynlig har ektefeller, barn eller en eksisterende jobb.