Hva er visuell læring?
Mange lærere tilpasser generelt leksjonene sine til tre grunnleggende læringsstiler: auditiv læring, der eleven lærer best ved å høre; kinestetisk læring, der studenten lærer best gjennom praktiske aktiviteter og bevegelse; og visuell læring, der eleven lærer best ved å se eksempler og bruke grafiske arrangører. Hver læringsstil krever at timene justeres betydelig eller litt for å imøtekomme forskjellige læringsstiler.
En visuell læringselev vil trives i situasjoner som krever grafiske arrangører - det vil si visuelle fremstillinger av emner eller ideer. For eksempel for å beskrive oppdriftsbegrepet - hvordan gjenstander flyter - vil en visuell lærende student bli hjulpet av et bilde av en båt som flyter i sjøen, sammen med et annet bilde av en stein som synker til havs. Bildene hjelper den visuelle lærende studenten til å bearbeide konseptet på en måte som er best tilpasset hans eller hennes læringsstil. Studenten vil forstå konseptet bedre med bildene enn han eller hun ville gjort hvis for eksempel definisjonen av oppdrift bare ble lest høyt fra en tekst. Enkel grafikk er best, da mer kompleks grafikk kan forvirre eleven, eller mase ham eller henne i for mye informasjon.
Grafer og diagrammer er eksempler på grafiske arrangører som best kan hjelpe en visuell lærende student. Når man behandler informasjon, kan en student være i stand til å forstå forhold og begreper bedre hvis han eller hun kan plotte dem på en graf eller et diagram, eller se dem på et fotografi eller illustrasjon. Når man arbeider med litteratur, ville en visuell lærende student hjulpet sterkt av et plottediagram, for eksempel plottpyramiden, som viser den økende handlingen, historiens klimaks og den fallende handlingen. Slike arrangører kan hjelpe med å oppbevare informasjon, organisere detaljer og forståelse av enkle og sammensatte tekster.
Å identifisere en student som en visuell elev er et viktig første skritt i å anerkjenne metoder for å effektivt undervise den studenten, men det er ikke det eneste trinnet. Hvis en elev faller i kategorien visuell elev, kan læreren nå ha et sett med retningslinjer som han eller hun kan begynne å hjelpe eleven til å lære, men som tilfellet er med de fleste undervisnings- og læringsmetoder, må læreren vurdere at hver student er forskjellig og vil ha sine egne styrker og svakheter. Grafiske arrangører er en start, men derfra må læreren bestemme hvordan de grafiske arrangørene skal fungere effektivt for den enkelte elev.