Hvilke spesielle utfordringer blir møtt av en homofil brannmann?
En homofil brannmann står overfor mange utfordringer i brannstasjonens arbeidsmiljø. Noen av disse utfordringene er entydige for homofile, men mange deles med andre individer som er stemplet som forskjellige og ekskludert fra gruppen. Det kan være enda vanskeligere for en homofil mannlig brannmann enn en homofil kvinnelig brannmann å få aksept på sin arbeidsplass, men begge står overfor utfordringer med å skaffe fordeler for partnere, bli ansatt og sosiale problemer i gruppen.
En betydelig klage blant homofile brannmenn er at arbeidsytelser ikke alltid er tilgjengelige for partnerne. I mange stater er homofile partnerskap ikke kvalifisert for vigselslisenser, og uten ekteskapslisenser vil mange arbeidsgivere ikke lovlig anerkjenne en ansattes partner. I mange tilfeller kan en homofil brannmanns partner ikke legges til brannmannens helseforsikringsplan eller være oppført som mottaker av livsforsikring eller pensjonsordning.
Typisk sysselsettingspolitikk sier at det er ulovlig å diskriminere i ansettelser basert på rase, religion, farge, kjønn eller nasjonal opprinnelse. Mange byråer har også en policy som beskytter homofile mot diskriminering basert på deres orientering, men dette er ikke alltid tilfelle. Avhengig av regionen kan diskriminerende praksis som utelukker homofile være lovlig. Dette kan utgjøre betydelige vanskeligheter for homofile brannmenn dersom de leter etter arbeid.
Atmosfæren på selve arbeidsplassen kan være vanskelig for homofile og deres rette kolleger. Brannmenn jobber 24 timers skift og har felles dusj og soveplass. Alle opplever noen forbehold om å dele nære kvartaler med andre. Noen ganger tror individer at en homofil brannmann av samme kjønn vil oppføre seg uhensiktsmessig i disse situasjonene, og homofile kan føle det på samme måte med sine rette kolleger. For eksempel kan rett brannmannskaper frykte at den andre vil stirre skandaløst eller gjøre seksuelle fremskritt mot en annen person og forårsake spenning på arbeidsplassen.
Spenning på arbeidsplassen er en av de vanligste og følelsesmessig forstyrrende utfordringene for den homofile brannmannen. Noen ganger er andre brannmenn ikke villige til å akseptere en homofil brannmann som kollega og likestilt. I en jobb som brannslukking er det veldig viktig for alle medlemmer av teamet å fungere som en sammenhengende enhet. Hvis kolleger ikke kan jobbe med en homofil brannmann, lider hele teamet.
En homofil brannmann kan lide av verbale angrep, spesielt uforsiktige vitser, sladder og rykter. Homofile er ikke ensomme lider: mange forskjellige typer mennesker har lidd verbal trakassering fra sine kolleger. Vanligvis kan disse problemene løses ved å diskutere situasjonen med en veileder. Hvis veilederen er usympatisk, eller verre, deltar i verbalt misbruk, kan det være nødvendig med rettslige tiltak.
Noen brannmannskapsfagfolk mener at en åpen homofil mann er mindre sannsynlig å bli akseptert av hans brannmannskaper enn en åpen homofil kvinne. Det stereotype synet er at en lesbisk er en sterk, maskulin kvinne, egenskaper som gjør henne til en god kandidat for de fysisk krevende kravene til brannslukking. Homofile menn antas ofte å være utbredte og svake og derfor uegnet til brannmannens liv. Likevel har kvinner, enten lesbiske eller ikke, gjennomgått sin del av diskriminering i brannstasjonen ettersom brannslukking tradisjonelt anses som et mannlig yrke.