Er Ghrelin-nivåer relatert til fedme?
Ghrelin er et hormon som hovedsakelig finnes i magen, selv om det også finnes i andre områder av kroppen. I løpet av de siste årene har ghrelin-nivåer i menneskekroppen fått stor oppmerksomhet, da det ble funnet en kobling mellom hormonet og sultkontrollen. Mens de undersøkte ghrelin-nivåene, fant forskere at hormonet øker følelsen av sult når det økes i kroppen. I tillegg er det funnet høye nivåer av ghrelin som undertrykker mengden fett som brukes av fettvevet. Dette innebærer at de med høye nivåer av ghrelin i kroppen ikke bare vil føle seg sultne enn de med lave nivåer, men også kan brenne fett saktere.
Interessant nok fant en studie fra 2004 at overvektige personer har en tendens til å ha lavere ghrelinnivå enn de som er tynne. Hos tynnere individer ser det imidlertid ut til at ghrelinnivået stiger mellom midnatt og daggry, når de fleste sover. Derfor sover tynnere individer sannsynligvis gjennom denne perioden med økt sult. Dette hadde fått forskere til å tro at overvektige individer kan ha et problem med sirkulasjonssystemet.
På en relatert merknad har tilleggsforskning indikert at mangel på søvn også kan forårsake overvekt. Dette ser ut til å være relatert til en økning i matlysten, som kan bli ansporet av økte ghrelinnivåer. Faktisk ser det ut til at mangel på søvn fører til at kroppen produserer mer ghrelin. Ikke bare stimulerer ghrelin appetitten, men det undertrykker også skapelsen av spedisjon, noe som hjelper til å undertrykke appetitten.
Andre forhold er også funnet mellom vekt og ghrelin-nivå. En studie fant at individer som gjennomgår gastrisk bypass-operasjon opplever senket ghrelin-nivå. Personer som lider av anorexia nervosa, derimot, har en tendens til å ha høyere ghrelinnivå.
Til tross for forskningen på ghrelin-nivåer og de mange interessante funnene, er forskere fortsatt usikre på det eksakte forholdet mellom ghrelin-nivåer og overvekt. Nemlig er det fremdeles uklart om høye nivåer av ghrelin forårsaker overvekt eller om overvekt får ghrelin-nivåer til å øke.