Er det forskjeller mellom den mannlige og den kvinnelige hjernen?

Forskjellene i anatomier og personligheter hos menn og kvinner er velkjent for alle, men bare relativt nylig har det vært studier som viser at det er vesentlige forskjeller mellom den mannlige og kvinnelige hjernen. Disse forskjellene kan være ganske utpreget, og står i mange tilfeller for trekk som generelt gjelder mer for kvinner enn menn, og omvendt. Strukturen og systemene i den mannlige og kvinnelige hjernen er i utgangspunktet like, men måtene de fungerer og integrerer på kan være veldig interessante og til og med overraskende.

Det skal først bemerkes at ingen vitenskapelig studie har funnet en forskjell i generelle intelligensnivåer mellom kjønnene. Dette er selvfølgelig ikke noe lite poeng, men den mannlige og kvinnelige hjernen har forskjellig karakter og komparativ fordel. En forskjell som har vært kjent en god stund er at den mannlige hjernen i gjennomsnitt inneholder et større antall celler enn den gjennomsnittlige kvinnelige hjernen, med omtrent fire prosent, noe som får den til å veie omtrent 3,5 gram (100 g) mer. Selv om den kvinnelige hjernen inneholder litt færre hjerneceller, inneholder den også et større antall forbindelser mellom cellene. Disse generelle forskjellene kan gjøre rede for de forskjellige måtene menn og kvinner behandler språk på, bedømme hastigheten på et objekt og estimerer tidens gang, blant annet.

Dette antyder noe de fleste av oss vet av erfaring, nemlig at menn ofte utmerker seg i oppgaver som krever konsentrasjon i lokale områder av hjernen, for eksempel matematikk. Kvinner er derimot generelt flinkere til å assimilere og integrere informasjon til bruk som verbalt uttrykk. Dette er ikke bare en vanlig kulturell observasjon, da det ble funnet å være en vitenskapelig gyldig konklusjon i en studie utført av University of California i Irvine i 2004.

En annen forskjell mellom den mannlige og den kvinnelige hjernen er størrelsen på en struktur som kalles corpus collosum. Dette er faktisk motorveien som forbinder de to hjernehalvdelene i hjernen. Corpus collosum hos kvinner har en tendens til å være større enn hos menn. Dette tilsvarer raskere dataoverføringshastigheter mellom halvkule, noe som gir kvinner større tilgang til begge sider, spesielt for språk. Menn derimot har en tendens til å være mer "venstresynt" eller logisk og analytisk enn kvinner. Det er også antydet at større størrelse på corpus collosum hos kvinner kan være ansvarlig for fenomenet vi kaller "kvinners intuisjon."

Det dype limbiske systemet i hjernen er et annet sted der det er betydelige forskjeller mellom den mannlige og den kvinnelige hjernen. Dette systemet er større i en kvinnes hjerne enn hos en mann, noe som ofte lar kvinner være mer i kontakt med sine følelser og andres. Dette resulterer også i en kvinnes økte evne til å binde og ta vare på andre mennesker, sammenlignet med menn. Forskjeller i limesystemer er sannsynligvis ansvarlige for at kvinner blir sett på som de primære pleierne av små barn i enhver kjent kultur.