Kan drikke for mye vann være usunt eller til og med farlig?

Å drikke for mye vann kan være farlig og har vist seg dødelig. Dette kan komme som en overraskelse for slankere eller for idrettsutøvere som blir bedt om å være sikre på å få tilstrekkelig væske. Tilstanden forårsaket av å drikke for mye vann kalles vann rus. Det kan ha flere mulige effekter, som raskt kan forårsake en akuttmedisinsk situasjon.

Mens de fleste trygt drikker seks til åtte glass vann om dagen, kan dieters eller idrettsutøvere prøve å få en ekstra fordel ved å drikke mer. Spesielt idrettsutøvere med høy ytelse som maratonløpere kan drikke for mye. Dette kan resultere i en ubalanse av kroppens elektrolytter. For mye vann kan raskt tømme elektrolytter som natriumforbindelser.

Rask inntak av for mye vann oversvømmer innsiden av cellene når natrium er utarmet. Denne natriumutarming, kalt hyponatremia, kan ødelegge cellene, enten fra ekstra trykk på cellene utenfra, eller fra trykk i oversvømte celler. Når celler sprenger i forskjellige deler av kroppen, dukker visse symptomer raskt. Alvorlig oppkast og kvalme er vanlig. Hodepine kan oppstå når hjernen sveller. En person kan være forvirret eller desorientert.

Symptomene utvikler seg og kan inkludere anfall og koma. Ubehandlede tilfeller kan og ha resultert i død. Uklarhetshendelsen i Chico i California som forårsaket Michael Carringtons død i 2005, var det direkte resultatet av å drikke for mye vann. I tillegg ble Carrington tvunget til å utføre øvelser i en veldig kald kjeller. Hans død ble kjent som hjertesvikt som følge av vanns rus.

Løpere har også kollapset ved å drikke for mye vann raskt. Noen sportsdrikker erstatter elektrolytter da de erstatter væsker. Likevel er ikke alle drikker som markedsføres som "sportsdrikke" likeverdige. Generelt vil en lege kunne fortelle en hvilken drikk som er best når man konkurrerer i idrett. I tillegg anbefales løpere å drikke når de er tørste, i stedet for å komme foran tørsten. Dette bidrar til å redusere væskeinntaket til nødvendige mengder i mange tilfeller, selv om de fleste elektrolyttutskiftende drikker fortsatt er bedre valg enn vann, som kan konsumeres i store mengder for å tilfredsstille tørsten.

Generelt er for mye vann definert som vann som forbrukes over det nyrene kan behandle i løpet av en time. Ekstremt sunne nyrer vil kunne behandle omtrent 30 gram vann på en time. En person med nyreproblemer eller med bare en nyre bør drikke mye mindre, ifølge legens anvisninger.

Personen med sunne nyrer kan utvikle beruselse av vann ved å drikke 2 til 3 ganger det nyrene kan behandle. For en person med nyreproblemer eller med en nyre, kan for mye vann defineres som bare en unse eller to over de anbefalte mengdene.

For mennesker med sunne nyrer bør det være helt trygt å drikke to kopper vann i timen, og for dieteren vil til og med en kopp i timen oppfylle kravene til å få rikelig med vann. Å drikke for mye vann i rask rekkefølge kan imidlertid vise seg dødelig og bør absolutt unngås.