Har røykere en nedsatt smakssak?

Mange mennesker er klar over helserisikoen forbundet med røyking, men ikke alle er klar over hvordan røyking kan påvirke funksjonen til sansene våre på daglig basis. Et av de beste eksemplene på denne typen svekkelse av sansene er med vår evne til å smake. Dette er hva som får røykere til å oppleve en nedsatt smakssans.

Handlingen av smak er faktisk en kombinasjon av arbeidet med smaksløkene på tungen og nesens luktesanser. Nervene som fører stimuli til og fra disse stedene kan påvirkes av en rekke forskjellige faktorer. I all hovedsak vil alt som forstyrrer eller forvirre nervenes evne til å registrere forskjellige typer stimuli nøyaktig resultere i en nedsatt smakssans.

Når det gjelder å røyke en sigarett eller sigar, plasserer røykeren smaksløkene i kontakt med kjemiske forbindelser som har en tendens til å stumpe knoppens evne til å registrere de fire grunnleggende smakene som systemet er designet for å gjenkjenne. Kjemikaliene ødelegger ikke smaksløkens evne til å gjenkjenne salt, søt, sur og bitter smak. Imidlertid er graden av anerkjennelse sterkt redusert.

På samme tid inhalerer og røper røykere også røyk fra sigaretter gjennom nesen og munnen. Kjemikaliene i sigarettene sløser også muligheten til luktnervene til å registrere aromaene i mat også. Fordi vår smakssans faktisk er en kombinasjon av både smak og lukt, har røyking en tendens til å føre til en nedsatt smakssans ved å forstyrre begge former for sensorisk gjenkjennelse.

Dette tapet av smak er vanligvis en gradvis prosess, så røykeren ikke innser at han eller hun ikke lenger oppnår det samme nivået av glede av maten. Faktisk kan maten fremdeles registrere nok av en følelse av smak til å være veldig hyggelig, selv for noen som har røykt i årevis. Dermed vil røykeren sannsynligvis ikke være klar over at det har funnet sted en nedsatt smakssans.

Heldigvis er denne nedsatte smakssansen ikke permanent. Mange mennesker som slutter å røyke merker at innen så få som to dager etter røyking den siste sigaretten at aromaen og smaken på maten blir mye kraftigere og tydelig. Dette er fordi smaksløkene og nerveenderne i nesen begynner å våkne eller gjenopprette seg fra depresjonen som var forårsaket av kjemikaliene i sigarettene. Etter hvert som tiden går, er den svekkede smakssansen fullstendig omvendt, og det er mulig igjen å glede seg over alle smakene og luktene som er forbundet med favorittrettene.